一片混乱中，有几位腓尼基船长爬上海岸。他们的船只已经被雅典人摧毁。这些死里逃生的腓尼基人被带到大王面前。薛西斯面色铁青，冷冷地打量着他们。腓尼基船长们已经惊恐得魂不附体。为了自保，他们毫不犹豫地开始撒谎。
他们信誓旦旦地说：开始的时候，腓尼基人勇猛作战，把雅典人打得只有招架之力，并无还手之功。一切都很美好，而且正要变得更美好。可是这时候，出了内奸。他们把一切都破坏了。内奸是谁呢？当然是伊奥尼亚人。他们背叛了波斯的事业，投靠给希腊人。谁让他们是同种呢？腓尼基人不怕任何正面进攻，但怎么也防备不了背后捅来的刀子。他们的船只，就这么被内奸干掉了。
正在他们絮絮叨叨地添油加醋，想让内奸的背叛行为更加栩栩如生时，发生了一件很不幸的事件。
薛西斯身边的亲信，用手指着战场的一个角落。薛西斯顺着指引，看到了波斯海军光荣的一幕：一艘战船冲向雅典人，把他们打了个措手不及。雅典战舰当场被击沉。这时，一艘厄基那战船赶来救援，拦腰装坏了敌舰。眼看波斯战舰就要沉没，船上的武士跃出战船，跳上对方的甲板。他们象疯狮一样，吼叫着投掷出标枪，把敌人一扫而光。这样，他们自己的船只虽然沉没，却击沉了一艘雅典战船，俘虏了一艘厄基那战船。在周围一片溃败中，他们却发生胜利的嘶吼。
这艘战船是伊奥尼亚人的。
腓尼基人还在说。薛西斯转过脸来。他的怒火终于找到了宣泄的渠道：把这些造谣犯、懦夫全部斩首！不能允许懦夫控告勇士！
腓尼基人马上变成了尸首。
看着腓尼基人血淋淋的头颅，薛西斯感到了一丝快慰：他没有被奴隶们欺骗。勇士就是勇士，懦夫就是懦夫。
但事实上，薛西斯并非没有被欺骗。许多人在欺骗他。比如那位阿铁米西亚女王。
她是波斯海军中唯一的女将。在军事会议上，也只有她反对决战萨拉米斯。她的发言没有被采纳，但却给薛西斯留下深刻印象。此刻，她正在海峡里，经受死亡的考验。
希腊人对这位女王非常憎恶。希腊人多半是不可救药的大男子主义者，一想到一个女人也来和他们打仗，就怒火中烧。为了惩戒女王，他们悬赏一万德拉马克（按购买力计算，大约折合100万人民币）捉拿她。
女王披挂着全身甲胄，在甲板上紧张地观察局势。她是一个非常聪明的女人。表面上看她是大王的忠诚仆人，但其实她只忠诚于自己。她愿意和一支强大的海军共进退，但决不会一个恹恹待毙的落水狗共进退。等她发现波斯海军已经变成落水狗的时候，她果断下令逃跑。
可惜已经有些晚了。
一艘雅典战船盯上了她。她的战船在前面猛跑，雅典战船在后面猛追。这个时候，一大群横七竖八的波斯战舰又挡住了去路。她似乎已经在劫难逃。它整个舰身，都暴露在雅典人攻击范围内。这个时候，再掉转船头，和雅典人决斗，已经来不及了。
阿铁米西亚女王没有掉转船头。相反，她迎头向一艘波斯战舰冲去。这艘战舰上，有伊奥尼亚人的一个国王。这位国王是阿铁米西亚女王的邻居，而且是一个让人厌恶的邻居。在军事会议上，他和女王吵过嘴。
但无论是国王，还是他手下的船员，都万万没想到会遭到友舰的攻击。他们震惊地看着自己的船只被拦腰撞坏。水涌进船舱。国王和手下大声咆哮着，咒骂这个恶毒的女人。可是咒骂已经无济于事。船很快下沉。整条船上的两百多人全部丧命，无一幸免。即便有人能凫水，女王也会小心地把他们全部射死，省得他们去薛西斯面前揭发自己。
追击的雅典战船迷惑了：也许这是自己人的船，也许这是波斯方面的叛降者。总之不太可能是敌舰。他们迅速转身，离开了女王。他们错过了10000德拉克玛。
女王获救了。
这一幕也没有逃过薛西斯的眼睛。但是在他眼里，这一切都变形了。他周围的一个亲信（多半是被女王事先收买过）欢呼雀跃地告诉大王：“阿铁米西亚是多么勇敢啊！看她是怎样把一艘敌船击沉的！”薛西斯困惑地指着战场：“她是击沉了一艘敌船么？”回答是坚定的：“是的！阿铁米西亚的标记我认得很清楚。她灵巧地击沉了一艘敌船！”
看着女王那艘伤天害理的战船，薛西斯感慨说：“我手下的男人都变成了女人，而女人变成了男人。”
帝王总是这样被欺骗……. 战后，阿铁米西亚女王获得了薛西斯的器重。她返回自己的家园，继续女王生涯。这个聪明诡诈的女子一生顺利。直到最后，她爱上了一个男人，却被对方忽视。失恋的女王从悬崖上跳入爱琴海。（注：这个是Photius的说法）
但是在那个秋日，女王还不知道自己的结局。她机灵地退出了战场。这个时候，薛西斯也不能责怪她的败退了。
因为所有人都在溃逃。波斯海军司令已经战死。再没有人来指挥他们了。战船成群结队向海峡的入口逃去。
而在那里，有另一场灾难等着他们。