萨拉米斯的战斗，是希腊人辉煌的胜利。
希腊悲剧之父埃斯库勒斯参加了这一场战斗。他回忆说：一天之内这么多人死于战场，这是从未有过的事情。在东方大陆上，有过更大规模的杀戮。但在希腊人的记忆中，如此规模的战斗确实绝无仅有。
二百艘波斯战舰被歼灭，被俘获的船只还没有计算在内。至少有几万敌人，要么沉尸海底，要么惨死海岸。希腊人的损失只有四十艘战船。双方战船损失的比例超过五比一。由于希腊人大多会游泳，又能得到获胜友军的救助，所以人员损失的比例更小。（注：这个数字源自diodorus的Library）
这次战斗之前，波斯牢固地控制着爱琴海。而在一天之内，波斯永远地丧失了海上优势。直到波斯帝国灭亡，它再也没能挑战希腊的海权。
失收的海洋，注定了远征军的命运。
希腊是一个嵌入海洋的半岛。整个希腊，没有任何一个地方，距离海洋超过75公里。这样的一个环境，谁拥有海权，谁就可以随心所欲地进攻敌人。失去海军的掩护，波斯陆军就象一个持身裸体的战士，脆弱无助。
此外，还有更严重的问题：波斯大军的补给主要通过海洋。希腊实在过于贫瘠，单靠掳掠它，实在无法供养庞大的波斯军队。萨拉米斯战役后，波斯人最大的威胁不是希腊人的长矛，而是饥饿。
同时，帝国有太多三心二意的奴隶。萨拉米斯的失败已经摧毁了帝国的威望。这些奴隶随时可能趁机叛乱。巴比伦已经传出了叛乱的消息。
面对这种局面，薛西斯的情绪消沉到了极点。有史以来最强大的海军，在他眼前崩溃。这种冲击击碎了薛西斯的信心。那个在赫勒斯滂鞭笞海水的帝王消逝了，留下的是一个恐惧的凡人。
希腊人还在加剧他的恐惧。
他们做出威胁，要派海军前往赫勒斯滂，摧毁那里的浮桥，切断薛西斯的退路。希腊人并不真打算把薛西斯困在希腊的笼子里，变成一个绝望的疯兽。他们只希望用这个威胁让他退却。
薛西斯退却了。他留下了一支部队继续战争，自己则率领大部队返回亚洲。这是一场触目惊心的撤退。
当他们经过色雷斯的时候，发生了可怕的饥荒。海上补给线已经断裂。他们四处掠夺，象一群蝗虫横扫色雷斯。当最终没有东西可以掳掠的时候，他们就剥树皮，摘树叶，吞食野草，过着野兽一样的生活。这样的处境导致了瘟疫和痢疾的流行。无数人死于饥饿与疾病。许多病人被遗弃在后方，任由其自生自灭。
经过四十五天的苦难长征，薛西斯的人马终于回到了赫勒斯滂的渡口。此刻，他们已经不能被称为一支军队了。他们人数寥寥，一个个又都形销骨立，半人半鬼。不久前，他们也正是通过这个渡口进入欧洲的。
那时，波斯军队铺满高山，遮蔽海洋，拥有排山倒海的力量。他们象汹涌的浪潮一样冲向爱琴海。他们冲过了温泉关，冲过了月神岬，最终在萨拉米斯的岩石上撞得粉身碎骨。
此后的战事，只是这场浪潮的碎波余痕。
一年后，（公元前479年）希腊人发起了两场战役。在普拉蒂亚，十万名希腊步兵走上战场，彻底粉碎了留在希腊的波斯部队。在米卡里，（Mycale）希腊人歼灭了一整支波斯舰队，解放了伊奥尼亚。
波斯帝国退回了陆地，从此再也没有进攻过希腊本土。
薛西斯放弃了扩张帝国的雄心壮志。他身上的精力与斗志慢慢地消失了。昔日渴望横扫希腊的霸主，如今只知道沉溺于后宫的享乐。薛西斯成了一个平庸的东方帝王，凶残、倦怠、无聊，在感官刺激与杀人游戏中消磨时光。十五年后，他被身边的太监杀死。（注：薛西斯在酒后下令处死自己的长子。这位太监把命令当作醉人的胡话，没有执行。薛西斯酒醒后发现自己灭绝人性的命令没有执行，非常愤怒。太监为了自保，杀死了薛西斯。他的家属也几乎全部被屠杀。整个事件从头到尾都属于常见的宫廷罪恶：单调、血腥、泯灭人伦。）
至于萨拉米斯的另一位主角：地米斯托克利，他的晚年也充满了黑暗与苦涩。萨拉米斯战役之后，他走上生命的巅峰。联盟公认他是战斗中的头号英雄。斯巴达人把他接到自己的城市，给他带上橄榄花冠，送给他最好的战车，赞美他的伟大功勋。当他观看奥林匹亚运动会的时候，成了所有人注目的焦点。比赛不再有人关心，所有人都不停地注视着地米斯托克利，向他欢呼致意。
但是他性格中黑暗的一面很快暴露无遗。他的贪污、傲慢和弄权，引起了希腊人的愤怒。最终事情弄到了不可收拾的地步：他被迫到波斯人那里寻求庇护。这真是具有讽刺性的转变。他成为波斯大王的顾问、宠臣和奴隶，获得了巨大的财富。65岁的时候，他自杀身亡。其原因则说法不一。
萨拉米斯之战是他一生中最辉煌的成就。是这场战役，在最危急的时候拯救了希腊，也拯救了一个文明的未来。
当薛西斯开始远征的时候，希腊文明正在酝酿巨大的变革。一些空前伟大的事物，正在它体内孕育成形。这个时候，东方突如其来的暴风雨几乎吞没了这个文明。
没有萨拉米斯的胜利，希腊城邦就会沦为波斯的属地。伟大的悲剧也许再也没有机会上演；充满哲思的对话也许再也没有机会进行；希罗多德也许再也没有机会写下他的辉煌作品——希腊文明会就此枯萎、夭亡。
没有萨拉米斯的胜利，西方乃至整个世界的历史，也就从此不同。无数光辉灿烂的名字都藏在未来的黑暗中，等待着喷薄而出的机会。是萨拉米斯的战斗，撕裂了未知的黑暗，把它们带到阳光普照的大地上。波斯人撤退后，短短的一个时期里，希腊就涌现出了无数伟大的人物，用他们的思想、他们的智慧、他们的艺术照亮了世界——不是照亮了一个时代，而是照亮了永恒。
福勒在他的〈西洋军事史〉说道：随着这一战，我们也就站在了西方世界的门槛上。在历史上，再也没有比这它更伟大的了。它就好像擎天柱，负起整个西方历史的责任。
正是从萨拉米斯的海峡里，西方文明登上了它伟大的征程。