高俅到了上升之日，摆开仪仗队伍，百来个亲兵公吏，都骑着高头大马，前呵后拥，簇拥着他去殿帅府接事。所有一应合属公吏，衙将，以及禁军马步官职人等，尽来参拜，各呈手本，开报花名。高殿帅一一点过，于内只欠一名八十万禁军教头王进。——半月之前，已有病状在官，患病未痊，不曾入衙门管事。高俅看了大怒，喝道：“胡说！既有手本呈来，却不是那厮抗拒官府，搪塞本帅？此人即系推病在家！快与我拿来！”随即差人去捉拿王进。
　　

这王进却无妻子，只有一个老母，年已六旬之上。当下牌头与教头王进说道：“如今高殿帅新来上任，点你不着，军正司禀说染病在家，见有患病状在官，高殿帅焦躁，那里肯信，定要拿你，只道是教头诈病在家。教头只得去走一遭；若还不去，定连累小人了。”王进听罢，只得捱着病来；进殿帅府去参见太尉。

到了殿帅府厅前，王进向上拜了四拜，躬身唱个喏，起来立在一边。高俅道：“你那厮便是都军教头王昇的儿子？”王进禀道：“小人便是。”高俅喝道：“这厮！你爷是街上使花棒卖药的！你省得甚么武艺！前官没眼，参你做个教头，如何敢小觑我，不伏本帅点视！你托谁的势要，推病在家，安闲快乐？”王进告道：“小人怎敢；其实患病未痊。”高俅骂道：“贼配军！你既害病，如何来得？”王进又告道：“太尉呼唤，不敢不来。”高俅大怒∶喝令左右：“拿下！与我加力打这厮！”众多衙将都是和王进好的，便与军正司同告道：“今日是太尉上任好日头，权免此人这一次。”高太尉喝道：“你这贼配军！且看众将之面饶恕你今日！明日却和你理会！”王进谢罪罢，起来抬头看向太尉看了一看，认得是高俅，出得衙门，叹口气道：“我的性命今番难保了！俺道是甚么‘高殿帅’，却原来正是东京帮闲的圆社高二！彼先时曾学使棒，在街坊上逞强，被我父亲一棒打翻，三四个月将息不起。有此之仇，他今日发迹，得做殿帅府太尉，定然要报此仇。我不想正属他管！自古道：“不怕官，只怕管。”俺如何与他争得？怎生奈何？……”

王进一路回到家中，闷闷不已。对娘说知此事。母子二人抱头而哭。娘道：“我儿，不可再留此间，受他摆布，‘三十六着，走为上着。’只恐没处走！”王进道：“母亲说得是。儿子寻思，也是这般计较。算来延安府老种经略相公镇守边庭，他手下军官多有曾到京师的，爱儿子枪棒使得好都有交往，可以去投奔他们。那里是用人去处，足可安身立命。”当下子母二人商议定了。其母又道：“我儿，和你要私走，只恐门前两个小军，是殿帅府拨来伏侍你的，若他得知，须走不脱。”王进道：“不妨。母亲放心，儿子自有道理措置。”

当得日晚未昏，王进先叫小军张刚入来，吩付道：“你先吃了晚饭，我使你一处去干事。”张刚道：“教头使小人那里去？”王进道：“我因前日病患，许下酸枣门外岳庙里香愿，明日早要去烧炷头香。你可今晚先去吩付庙祝，教他明日早些开庙门，等我来烧炷头香，就要三牲献刘李王。你就庙里歇了等我。”张风答应，先吃了晚饭，叫了安置。望庙中去了。当夜子母二人收拾了行李衣服，细软银两，做一担儿打挟了；又装两个料袋袱驼，拴在马上的。王进打起精神，病却好了，等到五更，天色未明，王进叫起另一个小军李勇，吩付道：“你与我将这些银两去岳庙里和张风买个三牲煮熟在那里等候；我买些纸烛，随后便来。”李勇将银子望庙中去了。王进自去备了马，牵出后槽，将料袋袱驼搭上，把索子拴缚牢了，牵在后门外，扶娘上了马；家中粗重都弃了；锁上前后门。挑了担儿，跟在马后，趁五更天色未明，乘势出了西华门，取路望延安府来。

那两个小军买了福物煮熟了，在庙左等右等，等到已牌，也不见王进来。李勇心焦，走回到家中寻时，只见锁了门，两头无路。寻了半日，并无有人，看看待晚，岳庙里张刚疑惑，一直奔回家来，又和李勇寻了一黄昏，那里寻得着。看看天黑了，两个无奈，便在门前等。到次日，两个小军见他当夜不归，又不见了他老娘，只得又去进亲戚之家访问，亦无寻处。两个恐怕连累，便去殿帅府首告：“王教头弃家在逃，子母不知去向。”高太尉见告，大怒道：“贼配军在逃，看那厮待走那里去！”随即押下文书，行开诸路各州府捉拿逃军王进。二人首告，免其罪责。
　　

那王教头子母二人自离了东京，不敢打大路走，只拣小路，免不了饥餐渴饮，夜住晓行。行了十数日已离东京远了，那日走到华州华阴县地界，天色将晚，王进挑着担儿跟在娘的马后，与母亲说道：“天可怜见！惭愧了我子母两个脱了这场灾祸！此去延安府不远了，高俅那厮即便要拿我也拿不着了。”子母二人欢喜，在路不觉错过了宿头，“走了一晚，不遇着一处村坊，那里去投宿是好？”正没理会处，只见远远地林子里闪出一道灯光来。王进见了道：“好了！遮莫去那里陪个小心，借宿一宵，明日早行。”当即转入林子里来看时，却是一所大庄院，一周遭都是土墙，墙外却有二三百株大柳树。王教头来到庄前，敲门多时，只见一个庄客出来。王进放下担儿，与他施礼。庄客道：“客人来俺庄上有甚事？”王进答道：“实不相瞒，小人子母二人贪行了些路程，错过了宿店，来到这里，欲投贵庄借宿一宵。明日早行，依例拜纳房金。万望周全方便！”庄客答道：“既是如此，且等一等，待我去问庄主太公。肯时，但歇不妨。”王进又道：“大哥方便。”
　　

庄客入去多时，出来说道：“是我说了多时，庄主太公才肯教你两个入来。”王进称谢不尽，请娘下了马。王进挑着担儿，就牵了马，随那庄客到里面打麦场上，歇下担儿，把马拴在柳树上。子母二人，直到草堂上来见太公。
　　

那太公年近六旬之上，须发皆白，头戴遮尘暖帽，身穿直缝宽衫。王进见了便拜。自通姓名道：“小人姓张，名彬，排行第一，东京人氏，原在开封府衙中当录事的，今奉老母到延安府去投个官亲，不想贪赶路程，错过了宿店，欲就贵庄借宿一霄，来日早行，房金依例拜纳。不敢拜问太公高姓？”那太公见王进一表不俗，又且出言有礼，暗道：“原来是京师来的，在衙门里当录事的，要去延安府投个官亲，看来也似有身份之人，落得个人情与他。”便道：“老汉姓史，乃本乡里正，这个村子便唤做史家村，客官今既来这里，不妨。如今世上人那个顶着房屋走哩！你们行路之人，辛苦风霜，且坐一坐。”王进子母二人向太公叙礼罢，都坐定。太公问道：“你子母二位敢未打火？”王进拱手道：“实不相瞒太公，确是未曾打火。”那史太公便叫庄客安排晚饭来
　　

没多时，庄客托出一桶盘，就厅上放开条桌子；搬出四样菜蔬，一盘牛肉，铺放桌上，先烫酒来筛下。太公道：“村落中无甚相待，休得见怪。”王进起身谢道：“小人子母无故相扰，此恩难报。”太公道：“休这般说，且请吃酒。”一面劝了五七杯酒，搬出饭来，二人吃了。庄客收拾碗碟，太公起身引王进子母到客房里安歇。王进告道：“小人母亲骑的头口，相烦寄养，草料望乞应付，一并拜酬。”太公道：“这个不妨。我家也有头口骡马，就教庄客牵出后槽，一发喂养。”王进谢了，挑那担儿到客房里来。庄客点上灯火，一面提桶汤来教王进洗脚。太公自回里面去了。王进子母二人谢了庄客，掩上房门，收拾歇息。
　　

次日，睡到天晓，不见起来。庄主史太公来到客房前过，听得王进老母在房里声唤。太公道：“客官失晓，好起了！”王进听得，慌忙走出房来，见了太公，施礼说道：“小人起多时了。夜来多多搅扰，甚是不当。”太公问道：“谁人如此声唤？”王进道：“只为老母鞍马劳顿，昨夜心疼病发，似此声唤。”太公见说，心下寻思：“既然如此，一发做个人情与他。”便道：“客人休要烦恼，教你老母且在老夫庄上住几日。我有个医心疼的方，叫庄客去县里撮药来与你老母吃。教她放心慢慢地将息。”王进称谢不已。自此，王进子母二人便在太公庄上住，服药调理。

住了五七日，王进母亲一连服了几帖医心疼的药，觉道病患痊了，王进收拾要行。当日因来后槽看马，只见空地上一个后生脱膊着，刺着一身青龙，银盘也似一个面皮，约有十八九岁，拿条棒在那里使。王进看了半晌，不觉失口道：“这棒也使得好了，只是有破绽，嬴不得真好汉。”那后生听得大怒，喝道：“你是什么人，敢来笑话我的本事？俺经了七八个有名的师父，俺不信倒不如你！你敢和我叉一叉么？……”说犹未了，太公到来，喝那后生：“不得无礼！”那后生道：“叵耐这厮笑话我的棒法！”太公道：“客人莫不会使枪棒？”王进道：“颇晓得些。敢问长上，这后生是宅上何人？”太公道：“是老汉的儿子。”王进道：“既然是宅内小官人，若爱学时，小人点拨他端正，如何？”太公道：“恁地时十分好。”便教那后生来拜师父。那后生那里肯拜，心中越怒道：“阿爹，休听这厮胡说！若吃他嬴得我这条棒时，我便拜他为师！”王进道：“小官人若是不当真时，较量一棒耍子。”那后生就空地当中把一条棒使得风车儿似转，向王进道：“你来！你来！怕的不算好汉！”王进只是笑，不肯动手。太公道：“客官，既是肯教小顽时，使一棒，何妨？”王进笑道：“恐冲撞了令郎时，须不好看。”太公道：“这个不妨；若是打折了手脚，亦是他自作自受。”王进道：“恕无礼。”便去枪架上拿了一条棒在手里，来到空地上使个旗鼓。那后生看了一看，拿条棒滚将入来，迳奔王进。王进托地拖了棒便走。那后生轮着棒又赶入来。王进回身，把棒望空地里劈将下来。那后生见棒劈来，用棒来格。王进却不打下来，对棒一掣，却望后生怀里直搠将来，只一缴，那后生的棒丢在一边，扑地望后倒了。王进连忙撇了棒，向前扶住道：“休怪！休怪！”那后生爬将起来，便去旁边掇条凳子，纳王进坐了，便拜道：“我枉自经了许多师家，原来不值半分！师父，没奈何，只得请教！”王进道：“我母子二人连日在此搅扰宅上，无恩可报，当以效力。”太公大喜，教那后生穿了衣裳，一同来后堂坐下。叫庄客杀一个羊，安排了酒食果品之类，就请王进的母亲一同赴席。四个人坐定，一面把盏。太公起身劝了一杯酒，说道：“师父如此高强，必是个教头；小儿有眼不识泰山。”王进笑道：“好不厮欺，俏不厮瞒。小人不姓张，也不是开封府录事，俺乃东京八十万禁军教头王进，这枪棒终日搏弄。为因新任一个殿帅府太尉高俅，原先被发迹时，曾被先父一棒打翻，见今做了太尉，怀挟旧仇，要奈何俺，俺不合属他所管，和他争不得，只得子母二人逃上延安府去，投托老种经略相公处勾当。不想来到这里，得遇长上位如此看待，又蒙救了老母病患，连日管顾，甚是不当。既然令郎肯学时，小人一力奉教。只是令郎学的都是花棒，只好看，上阵无用。小人从新点拨他。”太公见说了，便道：“我儿，可知输了！快来再拜师父。”那后生又拜了王进。太公道：“教头在上：老汉祖居在这华阴县界，前面便是少华山。老汉这村中总有三四百家都姓史。老汉一向在华县里承当里正。这个儿子，名进，从小不务正业，只爱刺枪使棒。母亲说他不得，一气死了。老汉晚来只得这个儿子，只得随他性子，不知使了多少钱财投师父教他；又请高手匠人与他剌了这身花绣，肩膀胸膛，总有九条龙。满县人口顺，都叫他做‘九纹龙’史进。教头今日既到这里，一发成全了他亦好。老汉自当重重酬谢。”王进大喜道：“太公放心；既然如此说时，小人一发教了令郎方去。只是我的真姓名切不可张扬，徜或被官府得知了，要来追捕，须不是好，亦恐连累长上。”太公道：“这个自然，无消说得，教头只管放心便了。”自此，太公便留住王进子母在庄上。史进每日求王教头点拨，十八般武艺，一一从头指教。
　　

不觉荏苒光阴，早过半年之上。史进十八般武艺——矛、锤、弓、弩、铳、鞭、锏、剑、链、挝、斧、钺、戈、戟、牌、棒、刀、枪，一一学得精熟。多得王进尽心指教，点拨得件件都有奥妙。王进见他学得精熟了，自思在此虽好，只是不了，便要相辞上延安府去。史进那里肯放，说道：“师父，只在此间过了，弟子奉养你子母二人，以终天年，多少是好？”王进道：“贤契，多蒙你好心，在此十分之好；只恐高太尉追捕到来，负累了你，不当稳便；以此两难。我一心要去延安府，投在老种经略相公处勾当。那里他镇守边庭，用人之际，足可安身立命。”史进并太公苦留不住，只得安排一个筵席送行，又送了王进两匹段子、一百两花银谢师。次日，王进收拾了担儿。备了马，子母二人相辞史太公父子上路。王进请娘乘了马，望延安府路途进发。史进亲送十里之程，心中难舍，只得拜别了师父，洒泪分手，望着王教头去远了，才回史家庄来。
　　

史进自师父王进去后，，每日仍是勤练武艺，打熬气力。亦且正当年轻力壮之时，又没老小，往往鸡鸣便起来演习武艺，白日里只在庄射弓走马。不到半载之间，史进父亲太公染病患症，数日不起。史进使人远近请医士看治，不能痊可。不几日，太公殁了。史进一面备棺椁盛殓，请僧修设好事，追斋理七，荐拔太公；又请道士建立斋醮，超度升天，整做了十数坛好事功果道场，选了吉日良时，出丧安葬，满村中三四百家史家庄户都来送丧挂孝，埋殡在村西山上祖坟内。史进便承袭了太公所以遗里正之职。却是不会应承官府，对官事甚是怠慢，县里的赋税科派等项，多有迟误了的。县里传出风声要撤换他，史进也不理会他，却笑道：“芝麻大一个里正，鸟耐烦日替你们张罗钱钞，你们却倒快活！”加以太公死后，再无人管督，他亦不善操持家计，每日里只寻人使家生，较量枪棒。
　　

不觉又早过了三四个月。时当六月中旬，炎天正热，那一日，史进无可消遣，提个交床，坐在打麦场柳阴树下乘凉。对面松林透过风来，史进喝采道：“好凉风！”正乘凉哩，只见一个人探头探脑在那里张望。史进喝道：“作怪！谁在那里张俺庄上？”史进跳起身来，转过树背后，打一看时，认得是邻村的一个破落户闲汉李吉。这李吉祖上也是个财主，到他手里已败落了，他游手好闲，不务正业，每日里只是东村转、西村荡；闲常也做些偷鸡摸狗的勾当，手脚不甚干净。当下史进便喝道：“李吉，张我庄内做甚么？莫不是来相脚头！”李吉向前声诺道：“大郎，小人要寻庄上矮史乙郎吃碗酒，因见大郎在此乘凉，不敢过来冲撞。”史进道：“我且问你，你近来做什么营生？”李吉道：“胡乱打些野味糊口，却时山里又不好去，只得在山下张网，觅几个兔儿獐儿，也是三日没两头的。”史进道：“胡说！是你惫懒，偌大一个少华山，飞的，走的，有多少虫蚁，怎地山里不好去？”李吉道：“大郎原来不知，如今山上添了一伙强人，扎下一个寨子，聚集着三五百个小喽罗，有百数十匹好马。为头那个大王唤作‘神机军师’朱武，第二个唤做‘跳涧虎’陈达，第三个唤做‘白花蛇’杨春。这三个为头打家劫舍，华阴县里禁他们不得，华州兵马都监曾派四百兵马去剿捕，连同两员提辖官都吃这夥强人杀了。如今华阴县出三千贯赏钱，召人拿他三个，却是谁敢上去拿他。目今上山的道路都有小喽罗把守，因此小人不敢上山打生。”说罢又唱了个诺，，自转入村里去了。
　　

史进听了李吉这番话，寻思道：“我近来也听说得现有强人扎寨，华州兵马都监派和两员提辖四百人马去进剿，都吃杀了。不想那厮们直如此大弄起来，必然要薅恼村坊。听得说山南山北已打了几家大户，搜劫钱财粮米，只是还不曾到俺这史家村来，俺倒须要防备了。”当下归到厅前，便叫庄客拣两头肥水牛来杀了，庄内自有造下的好酒，先烧了一陌顺溜纸，便叫庄客去请这当村里三四百史家庄户都到家中草堂上序齿坐下，教庄客一面把盏劝酒。史进便对众人说道：“我听得少华山上现有三个强人，聚集着三五百小喽罗打家劫舍，这厮们既然大弄，必然早晚要来俺村中罗唣。我今特请你众人来商议。倘若那厮们来时，各家准备；我庄上打起梆子，你众人可各执枪棒前来救应；你各家有事，亦是如此；递相救护，共保村坊。如若三个强人自来，都是我来理会。你等众人意下如何？”众人道：“我等村农，只靠大郎做主，梆子响时，谁敢不来！”当晚众人谢酒，各自分散回家，准备器械。自此，史进整修门户墙垣，置备衣甲，整顿刀马，于庄前庄后设立几处梆子，提防贼寇。

原来那个少华山上大头领神机军师朱武，乃是陕州乡间人，家世寒微，早年失了爷娘，就在本处一个上户财主汪员外家放牛牧羊。这汪员外剥削小民，一钱如命，人送外号‘汪剥皮’。他有两个儿子，长子汪福，次子汪寿。这朱武稍长，做这两个这俩个儿子的伴读书僮，听那门馆先教那二子读书，两个不曾读熟，朱武却暗地背诵出来。又有一身好气力，闲时只爱飞拳曳脚，  私向那宅上保家教头学那枪棒，练得一手好武艺。到了二十岁，一发长成，气力完足，善使双刀，端的百数十个壮汉都近他不得。那汪员外的大儿子因读书不成，转而学武，要应武举，却本事不济，觑得朱武手段高强，面貌又和汪福有几分相象，便哄朱武去替他儿子冒名应试，赚了功名归他儿子。那汪员外算是抬举了朱武做了他宅上的保家教头，又许配他一个养娘做了浑家。其时，京西一路连年蝗、旱成灾，那些穷庄户缴不出田租赋税，被逼得买儿鬻女，乞食逃荒。这朱武也不时被那汪员外差遣，带了打手庄客，去四乡催租逼债。朱武心中老大不然，却是奉命行事，怎地违拗得来。

一日，那汪员外捉来了一个逃荒的老汉，吊在屋梁上用皮鞭痛打，说是偷了他家的马料。原来那老人已数日不得食，今日乞食来到汪家庄，见那马厩槽里喂着上好料豆，便取了一把，聊且充饥。谁知恰巧被那汪员外看见了，便捉了来毒打，朱武见了，心中老大不忍，见那老者被打得一丝两气，已哭喊不出声来，便向那汪员外求情释放。那汪剥皮却变了脸，喝道：“你也好没分晓？这老猪狗青天白日，偷我马料，若不扎扎实实地出括他，往后我仓里的米粮也可随便拿了，还成什么世界？”朱武道：“委实他饿极了，故此取一把吃，也不当得便把做贼办。”那汪剥皮听了，大怒道：“也！也！我好酒好食恩养你多年，抬举你做了教头，你平日不实心实意地替我做事，还在背后说我坏话，我都知道；如今更公然胳膊儿朝外弯。替这老乞儿说话了！”朱武听了这话，气得愤火中烧，直欲按捺不住。

正在这时，只见他大儿子汪福——便是那个武举人，已在邻州做了提辖——带了几个伴当，回家来看视父亲，见他爷正在和朱武论口，当即劝开了，挽了他爷进内宅去。朱武便回身把那老人解下来，看时，却断了气。原来这老人本已饿得半死，又被吊了毒打，怎得不死。一个庄客便去里面报于东家。却传出话来道：“倒便宜了这猪狗，不曾解去县里办罪。就把来拖去野林里喂禽兽吃了也罢！”朱武听了，直气得饭也吃不下，自肚里寻思：“财主们的心真个比毒蛇还毒！”

却是过了一日，那汪福却教他父亲开仓，召来本村许多穷庄户，都与了五斗“义粟”。说是不要利息，贷与他们，共济饥荒。那汪员外三个又一阵告诫他们：“休要受歹徒怂恿，去跟了那些穷棍无赖们抢粮仓、吃大户。那是犯王法的勾当，要杀头充军的！”朱武看在眼里，心下明白，必是外面饥民闹事，眼见得要闹到这里来了，故此特施小惠，借以笼络人心。

就在这日晚间，汪福却教摆下一台整齐筵席，请朱武来饮酒陪话。那汪福向朱武说道：“家父的脾气，教头是熟知的。他是个‘火头神’，火气上来，便暴跳如雷；火气过了，也就好了，再不记在心上。教头休要为昨日之事发恼，弄得宾主不和，一切看我面上。你是宅上教头，若有缓急，还要仰仗你保家安宅哩！”说罢，便殷勤劝酒。饮酒中间，那汪员外也出来陪话，说道：“自己气性不好，一时火头上，言语伤了教头，教头休要记怀。”朱武寻思：“我替你儿子白挣了功名，你算抬举我做了教头，几年来，几曾见有一分清受与我？却还说好酒好肉恩养了我。上年我浑家产后患病，向你支些钱来医治，你只花言巧语了一阵，取出些什么丸药来教我与浑家吃了，却一文钱也不给我。我浑家便蹉跎死了，连那个婴儿也不曾养活。后来又虚言说要把个丫鬟许配与我，谁知唾沫未干，却把来重价卖与了人家做妾。早年因年幼无知，受了你多少哄骗，如今我也识得你了。”便且敷衍着，只顾饮酒。

筵席散了之后，只见许多庄客在垒土叠石，把前门后户都堵了，只剩旁边那个侧门出入。家里的几个打手庄客和那汪福手下的伴当，都在磨砺刀枪，准备厮杀的模样。朱武假意问道：“你等做什么？”几个答道：“教师爷有所不知，近来四乡有几处饥民聚众作乱，抢粮仓，吃大户，地面好生不靖，故此奉庄主之命，预作提备。”那汪福道：“这起饿不死的打脊杀才，若敢作乱到这里来，都把来捉了正法！教头夜来须醒睡些个，若听得更楼上锣响，便即起来，拿捉这起杀才，解官请赏！”朱武虚应着，自回房里去了。

原来汪福在邻州已听得饥民作乱的消息，故此急急地回家来看视，昨日去州里转了一转，听的外面风声端的不好，就在陕州属下灵宝县西乡，已有一伙饥民起来抢了几家大户的粮仓，那个为头的唤做什么跳涧虎陈达；此人勇猛非凡，能背负重物，跳过两丈来宽的大阔涧，故此人都唤他做‘跳涧虎’；县里的官军捕盗去拿他时，都吃他杀了。陕州南乡也有一伙饥民在作乱，打了几家为富不仁的大户，开了粮仓，把所有的粮食都分了，那个为头的好汉唤做白花蛇杨春，也有一身好气力，使一杆白杆点钢枪，百来人近不得。故此这汪福教他爷发这“义粟”，并备下这席酒，向朱武陪话，好让朱武到其间替他出力。

这夜，三更时分，朱武睡梦里惊醒过来，听得更楼上一片急锣声。跳起身来，提了双刀，到更楼上看时，只见四五十对火把，照着三二百人在呼啸着前来。这起人手里都拿着刀枪棍棒，铁锹锄头，发着喊，向庄前扑来。看看近了，火把光下，认得那个为头的便是南乡回马岭下的庄户白花蛇杨春。——为因他皮肤有几处白点风斑，故此得名。只见他手里捻一条白杆点钢枪，口中大喝道：“剥皮贼！快开门，将粮食出来！”那汪福已一递声喝叫宅上打手庄客和自己手下的伴当登上墙头放箭。一面堆下笑来向朱武说道：“俺们在这里放箭，教头可带些庄客出侧门去杀退那厮们。”朱武迟疑了一回，只是不动身。那汪员外也过来催促道：“教头快去立个头功！捉得贼来，自有重赏！”朱武便道：“恕小人直言：自间东家既已开仓发那义粟，如今便一发做个大好事，把那粮仓开了，周济这起穷民。”汪剥皮一听这话，脸皮倾刻变了，瞪着眼喝道：“你端的变心啦？却要我去‘周济’这起反贼！”只见那汪福也拉长了脸道：“教头，休得负心！我家待你不薄……”

正在这时，只听得墙头上叫道：“射倒了一个，哈哈！”“又射倒了一个，嘻嘻！”……却听得墙外大声道：“朱武！你这厮，你知道你爷怎地死的？却颠倒替这汪剥皮出力！……”又听得一个洪钟般的声音喝道：“朱武，你是好汉，你出来，俺有话和你说！”那汪剥皮去早眼露凶光，逼着朱武出门抵敌。朱武只是不动身。那汪福却捱过身来道：“教头，怎地还不动身？”说时迟，那时快，只见那汪福突地抽刀向朱武面门便劈，说道：“你这厮胆敢和反贼一气？今日没有你，便是我，先把你结果了！”朱武连忙一闪身，让过了那口刀，那汪剥皮也举刀向朱武迎脸劈来。朱武举刀一格，架过了，那股忿气却早焰腾腾地烧将起来，大喝一声道：“你等平时坑害了多少穷民苦汉，今日却要杀我！”起右手一刀，直搠汪剥皮心窝。却被汪福举刀架住。那汪寿在墙头见朱武和他兄两个厮并起来，立即抽弓搭箭向朱武射来一箭。朱武舞动双刀，腾地跳开两步。汪剥皮咬牙切齿，暴跳如雷，一迭声喝叫左右：“快把朱武拿下！”众人惧怕朱武本事，不敢上前。汪寿早又射来一箭，被朱武拨落于地，汪福便喝叫众人围住了朱武放箭。朱武把两口刀飞花滚雪价使发起来，冲开众人，直奔侧门，便来开那侧门。却听得大门已被巨木撞得震天响，数百个声音在呼喊着“汪剥皮”，十数个火把已掷向墙头来。朱武开了侧门大叫道：“大哥们快来，一起拿捉剥皮贼！”汪福急得直跺脚，连连说道：“坏了，坏了！吃这厮逃了，倒是个祸根！”一面喝叫众人快上墙头守御，一面亲自来关侧门，用大石堵上了，掇条梯子，也上墙头放箭。

朱武奔出侧门，只见不远处又有一队火把前来，约有三二百人，直向庄后扑来。看庄前时，尽管墙头矢石如雨而下，那杨春却率领着数十个后生，扛来四五根大木，冒着矢石，前扑后继，在撞击那大门，却被里面土石堵住了，撞不开。朱武便大声叫道：“杨家大哥，随我来，从侧门打入去，杀除那厮们！”墙上知箭纷向朱武射来。朱武舞动双刀，拨开箭雨，返身冲向侧门来。杨春一手挺枪，一手拖了根大木，随在朱武背后。后面众人都跟着上来。却见不远处那队人也已扑到了后庄门，便来攻打。汪剥皮和他两个儿子慌了手脚，急急率众分头抵敌，却被朱武、杨春撞开了侧门杀将入来。汪福见不是头，慌忙带了金银细软和几个伴当，越墙逃命。那些庄客打手也纷纷逃散。汪寿跟着逃走，却被后门杀来的好汉——便是那个跳润虎陈达，赶上一刀，结果了性命。那汪剥皮死恋着这份家业，见无数穷民潮也似地涌将入来，便恶狠狠地将粮仓米囤一放起火来，自己也跳进大火里烧死了。

朱武引着两支队伍会合做一处。两个为头的好汉陈达、杨春，都来与朱武相见了，俱各大喜。众人便争着扑灭那火，把汪剥皮尸首从火场里拖将出来，乱刀剁成肉泥。汪剥皮一家老小，逃不及的，都捉来杀了，以泄那心头之恨。把家财都抄扎了。便杀牛宰猪，饮酒庆贺。

朱武、陈达、杨春三个气味相投，谈论起打富济贫，开仓救饥的事来，越说越入港。陈达便道：“俺听人说，三国时，刘备、关羽、张飞三人在桃园结义。俺们今日在这里相逢，何不也效他们结做异姓兄弟，同生共死，如何？”朱武、杨春一齐道：“最好！”三个就在席前盟誓，团团地拜下，结做异姓兄弟。朱武年长为兄，陈达为次，杨春最小为弟。陈、杨二人把两支队伍并作一支，就推朱武为头，发号旋令。

次日，朱武向陈、杨二人道：“我等杀了汪剥皮一家，今后将怎地？”陈达道：“我等既已没了王法，便须杀尽天下剥皮贼才罢休！”杨春道：“二哥说得是。”朱武道：“汪剥皮的大儿子逃了性命，公然要向安府请兵。官兵大队来时，我等如何抵挡？”陈达道：“哥哥休长官兵志气，灭自家威风！自古道‘水来土掩，兵来将挡’。那厮们若来时，俺便见一个，杀一个；见两个，杀一双！”杨春道：“只要俺们大家齐心合力，管叫杀他个片甲不回。怕甚鸟！”朱武听了，欢喜道：“兄弟们有这般志气，却是好也！可不能在这里与官军硬拼。俺们人少，硬拼无益。且这里是片大平川，易受围攻无险可守。俺多闻得老辈们说从这里向西去，都是大山，与这里地属两路，那边是属陕西永兴军路。说道是华州华阴县境辖下，有座少华山，乃西岳太华山的支脉，形势十分险要，与这里相隔仅百来里。我等何不去那里扎住人马，就在那里开山立寨，足可安身。官军若来，也可与他们据险对敌。汪福那厮即便请得兵来，却是厢军例不得越境剿捕，也奈何不得俺们。除非请得禁军来，那厮可没这般大门路。即便来，也必多费时日。到那时，俺们已扎了下根基，再不怕他。”陈达、杨春一齐都道：“哥哥真个是好计较，俺们都依着你行！”当下朱武、陈达、杨春便率领这起人马上那少华山开山扎寨去了。临行时，一把大火把那汪家庄烧做白地。

那汪福逃得性命，连夜请官兵来，要把朱武等杀尽剿绝，报仇雪恨。却是到了那里一看，自家的庄院已烧做白地，朱武等早已去远了。直恨得牙痒痒地。便把周近村子里那些不曾跟着朱武等一起走的穷民都捉来当贼办，解上州里去“正法”。那汪福怎肯便罢休，派人仔细打听朱武等下落，得知已在少华山扎寨，发恨道：“这贼杀才好狡滑，逃向永兴军路去了！莫道地隔两路，便奈何不得你们；便是上天入地，俺也要捉来杀了，才解得我心头之恨！”当即带了些金银，来华州见那知州和兵马都监，送了些金银作贿赂，请即发兵剿贼。说道：“宜乘反贼羽毛未丰，速即派兵去除了，免得在相公辖境下骚扰。不然，相公治下不得安宁，上司不得安宁，上司得知，亦当见责，实与相公前程不便。”那知州前些日已得属下华阴县知县禀告，说是少华新来一股强人，骚害周村坊，打了几家大户，请速派兵收捕。今听汪福言之有理，便与本州兵马都监商议进剿事务。那都监便拨一员马军提辖，统二百马军，一员步军提辖，统二百步军，共四百人马，去少华山剿捕朱武等一股反贼。汪福自愿随军前往。

这消息早被少华山探事的好汉探囊取物得了，报上山寨来。朱武便与陈达、杨春等计议怎生对敌。当下朱武便问众人道：“官军来时，我等怎地胜他？”陈达道：“这里后山都悬崖峭壁，无路可上，只有前山一路可通，那里有处险要，唤做‘上天梯’，才能一人一马。俺们可在那里扼险拒守，官军来一个，杀一个，来两个，杀一双，管教那厮们不得侵傍俺山寨。”杨春道：“二哥见得是。须是在那里设伏拒敌，最是稳便。待官军师老粮竭退兵时，俺们便相机出击必获全胜。”众都道：“最好！”朱武道：“众位兄弟所都是。只是如引打法，势必旷日持久，亦且不能全歼官军。我今有一计，叫做‘关门打狗’，可一举全歼那厮们，命名使官兵从此再不敢正眼儿觑我们。”众人道：“愿听大哥妙计。”朱武便将自已的计较说了。陈达、杨春和众兄弟都拍手大喜，说道：“哥哥真个足智多谋，称得上‘神机军师’！”朱武便传令合山好汉去依计行事。

那汪福随了那两员提辖和四百官兵，杀向少华山来，一路无人阻挡。到了那上天梯险要去处，也不见有兵马阻击。汪福和两个提辖都欢喜，说道：“眼见这股反贼，必然手到擒来！”便大举军马，直向山顶扑去。却是人马甫过得上天梯，猛听得林子里响起一棒锣声。只见左边山上一杆红旗竖起，跳涧虎陈达率领百来个好汉旋风也似地杀将下来。右边山上也有一杆红旗竖起，白花蛇杨春也率领着百来个好汉扑击下来。官军尽吃一惊。这两支人马锐不可当，把官兵倾刻截做七八段，首尾不能相顾，陈达接住了那马军提辖便斗，交手不及十合，那提辖心慌，手里略慢一慢，被陈达一刀，斩于马下。马军大乱。那个步军提辖见不是头，待欲退兵，却见上天梯那里也竖起一杆红旗，朱武率百来个好汉把住了路口，矢石如雨而下，那里出得去。官兵见归路断了，这一惊非同小可，那里还有斗志？那步军提辖却被杨春突起一枪，刺中咽喉，倒地而亡。汪福到此，吓失了三魂六魄，死命向上天梯那里夺路。却被朱武手起一刀，把来杀了。那些官兵见后退无路，便又转身向前狂奔逃命。却是苦也！前面路上尽插满了苦竹箭、铁蒺藜等物。少华山好汉伏在深草丛里，布下绊马索、挠钩，来一个，捉一个；来两个，捉一双。不到一顿饭时，这四百官兵，不是吃杀了，便是吃捉了，被少华山好汉收拾得一干二净，不曾走得一个。少华山好汉夺得了百数十匹好马，活捉得一百七八十人；割下汪福和两员提辖的头颅，挑在朱武、陈达、杨春的前面；捆载了衣甲、军器、军资等物，押了俘虏，高奏凯歌回山。众好汉都道：“这一仗大获全胜，皆赖朱哥哥神机妙算！”从此，大家都唤朱武为‘神机军师’

到了山寨里，朱武命杀猪宰羊，安排庆贺宴席庆功。将活捉的俘虏押来，例于阶下。朱武将两员提辖和汪福的首级掷向阶前，指着众官兵说道：“你们这起狗男女，平日惯会欺压百姓，今日却敢来这里讨死？俺们这里少华山好汉都是顶天立地的好男子，须不是你们撩拨的！今日若教杀了你们，也是只是杀了一群蝼蚁。回去告诉你那华州的瘟官，权寄下几颗狗头，叫那厮们识趣些，这里没大路！今番却宽放你们一次，留下个表记来；下回若敢再来，定是不饶！”说罢，少华山好汉过来，两个服侍一个，把被俘官兵都割下了左耳，释放回华州去。那些官兵拾得性命，拿了两员提辖和汪福的头颅，捂着耳朵，夹着屁股，逃回华州去了。

朱武便向众兄弟道：“官军经此挫败，一时间必不敢再来。俺们却且不可懈了斗志，正宜趁此时间，操练人马，勤修战备，扎下根基。”众人都道：“哥哥所见极是！”从此，少华山好汉，每日只是操练人马，添置刀枪军器，在险要处兴建碉堡墩堠，在山下立下寨栅，建造房屋仓廒，屯粮积草，招纳四方好汉，随时准备抵敌官军。

    那起被释放的官兵回到华州，将了三颗头颅报与华州太守和兵马都监。吓得那太守和都监相顾失色。得知少华山好汉，这般了得，那里敢再来捋虎须。从此，便不提那进剿的事。那太守只是行文到属下各县，悬三千贯信赏，捕捉贼首朱武、陈达、杨春等三人；并着落本州所属各该地方一体严防少华山贼寇。