话说跳涧府中，秦琼正在休息。自打扫北回来之后，秦琼伤重卧床了一段时间，无事不用上朝。有时便在府中调动兵马，关注着与漠北汗王征战的唐军的消息，陆续调各路兵马各回汛地。这一日正在休息，忽闻传旨官进府，圣旨下，宣秦元帅午后入朝。秦琼心中知道有大事发生，早早地就打跳涧府里出来了。手下就问了，老爷，时候尚早，您多休息一会儿再去吧。秦琼出来上了马才想起来，自己久不上朝，都忘了时辰了。便信马由缰奔朝堂而来，一边走，一边琢磨。听传旨官道，今日天子本来满心欢喜，只是看罢了东辽的一封书信之后，才龙颜震怒，退朝散将，秘传几们老臣偏殿议事。秦琼这边正想着事呢，忽觉眼前光线一暗，本来是艳阳高照，光线充足，此时似乎被什么遮住了日头。秦琼抬头一看，自已走进了一片荫凉地里头了。奇怪呀，没有大树参天高墙危楼，何物遮荫哪。细一看，只见旁边一座府院，墙高过丈，就在这院子里头，探出一座石山来。呵，这座石山，比院墙还要高出一丈，怪石嶙峋，峰突兀，正因为高大才遮出一片荫凉。
秦琼暗想，我这是走到哪来了，这是谁家的府院，这么大的排场。是呀，光是一座假山就这么高大，那整个花园子得多大呀，配上花圃池塘，曲桥风亭，那得多大的规模呀。秦琼回头问手下人：家将，这里什么所在，谁家的府院哪？
家将道：老爷，您怎么忘了，这是越国公府罗家的宅院哪。方才见您若有所思，信马而行，我们也没敢打扰您，咱们这是到了罗府的后巷了，里边就是罗府的后花园。
秦琼一听，心中不悦。罗府？罗府之中何人如此奢靡，修这么大个园子干什么呀。再说往日不曾见过。“哎？罗府之中何时修的如此大的园子呀。”
“小的们不知，老爷要想知道，我这就给您打听去。”
秦琼一见时候尚早，不如自己到府中找罗通问个究竟，也搭着北征归来一直无暇顾及到他，不知现在怎么样了。只听说整日足不出府静在家中，莫不是闲而生乱，沉迷于玩乐了么？
秦琼领手下人顺院墙往前走，拐到一个侧门，见到十几个壮汉正往府里面推车运石头呢，顺着院墙停着七八辆车，装的都是大青条石。有个管事的正指挥着，打老远一看，一位王爷骑在马上，哟，这不秦元帅么。这几个家人扑通都跪下了，给大帅见礼。
秦琼一摆手，叫他们起来。“我来问你等，这石头往哪运去？”
“回老人家，往罗府后花园中。”
“何人要尔等运的？”说到这儿，秦琼嗓门变大了，心里有些不悦。
罗府管事的，急忙跪下：“回老人家，是我家少爷所用。”
“用来做甚？”
“用来练功的。”
噢。秦琼心中纳闷呀，甩镫下马，“来呀，头前带路。”说着就要进角门。可把家人吓坏了，“哎呀老人家，哪能让您走侧门呀，我这就往里通传，吹三通打三通从正门把您迎进去。”秦琼道：“不必惊扰，带我们到通儿练武之处便可。”说着话推角门就进来了。
罗府家人急急忙忙在前前引路，三拐两拐就来到了后花园。到了这一看哪，哪叫什么花园呀，简直就是个石料场。靠院墙一侧，堆起拄天拄地的一座石山，都是块头大一些石头堆的，还有很多碎石都铺了路了。秦琼脚下这条路就是用这些石头铺的。靠东一侧还好，有这么几行树，树阴浓密，荫凉里一位少年背对着秦琼，腰扎马步，两手擎枪，侧过脸来紧盯着对面的一条青石。那青条石立在场中，有小半截落在土坑里，一尺多宽半尺来厚。就见那少年猛然间暴喝一声，疾行几步双手涮枪杆奔青石扎去。说是扎，秦琼明眼人看出来了，这是推枪势，力道还没全放出来呢，待推到青石且近，少年前手腕啪地这么一抖，枪杆微微抖出一股波浪，让人感到有一股子力道，从手腕处向枪头传递，等传到枪头的时候，虎头錾金枪的大虎头，一个铁疙瘩，啪，正撞在青条石上，再看青石应声而碎，分成四五块迸出去多远。
好！秦琼脱口而出，好枪法，好力道！那少年听到大吃一惊，猛回头，见是秦琼，惊讶片刻，撤手扔枪疾行几步，跪倒在秦琼面前：老人家，您怎么来了，侄儿近日少有过府请安，老人家莫怪。这少年正是罗通。秦琼回京后卧床养病，罗通过府探望几回，都赶上秦琼深睡不敢惊扰。等秦琼刚有好转，便处置军务很忙了一阵。各路兵马不能总集结着呀，得各回州府，回复平时状态。所以一直也没见着罗通。
今日相见，秦琼高兴，拉着罗通上上下下打量一番，但见罗通天庭饱满，地阁方圆，四方脸膛，一双豹眼，长得是虎头虎脑，结结实实。好孩子，好啊，好啊……看得罗通心里发热，眼圈一红，抽泣上了。
哎，傻孩子，哭什么？
没，没什么，看到伯父，我就想起我爹来了……
秦琼心中感慨，这哪是想罗成啊，五岁就没了父亲，他哪还记得父亲什么样啊，这是少了父爱，没有大人疼啊。最亲近的就是自己这个当伯父的，不久前却刚刚训斥他一通，这段时间，许是把这孩子憋屈坏了。
孩呀，我们都想念你的爹爹呀。方才见你练枪，就如同见到你爹一样。你这一手叫作什么名堂，好厉害。其实秦琼知道，这招叫霸王摔甲，罗家枪法中刚猛一路中的一招。他这么说，是哄小孩子。果然，罗通一听说法，眼睛就亮了。伯父，这段时间我又细读了罗家枪谱，发现里面还记述了多家枪法。侄儿喜欢刚猛一路，就苦练了这一招。秦琼一看这满园的石头就知道罗通没少下功夫，心中暗道：看来这孩子的心志还没有消沉。罗通那边还接着说呢，这枪杆怎么涮，腕子怎么抖，说着说着，罗通明白过来了，伯父也会罗家枪，而且走的也是刚猛的一路，当初使的也是虎头枪。
伯父，您哄侄儿，您也会使这路枪的。
秦琼哈哈大笑，会使得，会使得，只是不如你这般厉害。
伯父又来哄我，您当年倒铜旗之事谁不曾听过。不如您也使上一回。
罗通久不和伯父亲近，便央着秦琼使枪。秦琼心中高兴，兴头一来，操枪在手，大喝一声，抬青石来。忽啦，两边家人将一块青石立好，见秦琼拧腰转步涮枪抖手。啪！但见那青石也是应声而碎，只是碎了成两截而已，不比罗通打得青石四分五裂。
众人见了也是齐声叫好，秦琼呵呵一笑，收住枪势，忽觉身上哪个地方不太得劲儿，也未在意，摆摆手道：不行不行，老不讲筋骨为能，这力气差多了。回到座位，又和罗通说话。
孩儿呀，练功之时，莫忘兵书战策，圣贤之书也要多读。前日在北国，我训斥与你，你可曾还记得。
罗通正色道：伯父教诲的是。这次回来，铁牛兄弟早向侄儿说了，表兄受我所累，寸功未记，老人家一番苦心，侄儿怎能不知。从今往后，我不求天下人知我罗通是谁，只要记得有这杆罗家枪便可，咱罗爱枪到哪里都是立得直的。
秦琼满心欢喜，与罗通闲谈片刻，见时候不早，离开罗府打马上朝。等到了偏殿，在殿门外就听里面有人在争吵。谁呀？程咬金和尉迟恭，两个粗嗓门子高低错落，你一句我一句吵个不停。
二人争什么呀？太宗李世民传旨偏殿议事，几位重臣先后到来，在殿中候驾。闲来无事，程咬金就爱逗这个黑敬德。
“我说黑炭头，你知道今个皇上偏殿议事，议的是什么军机大事不？”
尉迟恭很认真地想了想，一晃脑袋，道：“不知！”
“早知道你想不出，满屋子里头，就属你最笨。”
“俺不知，难道你便知晓？”
“那当然，”程咬金一腆草包肚子，“自然比你知晓得多。”
“若知，便说来听听。”
“嘿，说来听听？哪能随便说与你听，想听，跪在面前给俺老程捶捶腿吧。”
尉迟恭听罢大怒，不说便不说，有哪门子的神气。
程咬金也来劲了，“我不神气，难道由得你神气？瞧这阵子把你得意的。你儿子封了虎贲中郞将了……”他说的尉迟宝林，被封之后，掌管太宗皇帝的近卫军，也就是后来的羽林军，尉迟宝林成了皇帝的贴身卫士长了。
“你儿子成了虎贲中郞将了，你也不知道天高地厚了。告诉你，趁早把天下英雄还给我，别以我忘了这件事了。”原来贺兰山一战之后，裴元庆战死，薛仁贵逃走，天下英雄军可就没了领头的了。有几位跟着尉迟恭追杀盖苏文有功，尉迟恭在替他们报功之后，便将天下英雄军两三万人马收在自己的营下。程咬金也不是真心想争，只是没事时就拿这事挤兑大老黑。
“别以为我不知道，天下英雄军当初立的是裴字头，是我小舅子的兵马，后来归附唐营，奔的是我鲁国公的名号，领头人姓薛，那腰牌是我在金钱山给他的。”这些话都是听天下英雄军的人说的，他们也只知薛礼之名，是鲁国公门下，其余也不多知。尉迟恭本就嘴笨，哪里说得过程咬金，急得脸红脖子粗。
“某家是英雄爱英雄，那些个好汉归到你的营下，只怕一样的草包肚子没本事。”
“呀呸！”程咬金故意又挺了挺肚子，“归到你的营下便都是铁打疙瘩死心脑袋，除了些蛮力，啥也不会。”
尉迟恭道：“主公已经应诺于我，天下再起刀兵，便命俺挂帅，将天下安危交付于俺。”
程咬金扑哧就乐了，“哎呀，你还真信了，万岁那是逗你玩呢，三岁的孩子也比你机灵。”众大臣也是苦笑。魏征言道：“敬德莫急，咬金与你争天下英雄军，是开玩笑的，说说无妨。可是圣上若是说笑，你可且莫叫真。”
尉迟恭见众人皆笑，无人信他所言，跳将起来，大喝一声：“怎么，秦元帅年老力蓑，挂不得帅，论本事满朝谁能敌他，还不是俺？怎就挂不得帅！”尉迟恭口无遮拦，与程咬金话赶话说到这了，本是无心，可怎么那么巧，正赶上秦琼迈步从殿外进来，最后这一句听得是一清二楚。
秦琼把脸一沉，道：“金殿喧哗成何体统，不怕扰了圣驾吗？”那两个人这才不言语了。在这时，太宗升殿，便将盖苏文一纸书信传与众人。写的什么呀？能有什么好话，头一句，大骂唐天子为小唐童，妄称天朝，东辽国早已与中原断了岁贡，平起平坐，今后不但要自立一方，还要将某家打的一十三座城池归还与某，不然，打到长安城，灭了你李家的宗庙。李世民见众看罢，便将想要东征之事向众人讲过，看看群臣是怎么想的。尉迟恭头一个就站出来了，“主公，征与不征，全凭主公一句话，某在所不辞。只有一件，主公曾应下，再有战事，便让俺领兵挂帅，可还记得。”他还记得这话茬呢。魏征一旁气苦，这敬德好不晓事，刚才特意提醒你，莫与圣上叫真，没盏茶的工夫全忘了。
李世民一听，又喜又愁。喜的是，有人带头表态了，支持征东；愁的是，挂帅之事还没和秦琼商量过呢，有这么当面要的吗？他哪知道尉迟恭正赌着气呢。李世民心中为难，“他这个——容孤三思。”说到这，咱得交代几句。唐初时，实行的是府兵制，共分十二个府，由十二家国公掌管，下辖各地的州城府县，军资自筹，粮饷自备。十二家国公掌握的兵马多少也不一样，秦琼跳涧府掌兵最多，贾柳楼弟兄的各路兵马都由他管。越国公罗成手下多是燕山北平府的兵马，死后归程咬金掌管。鄂国公尉迟恭掌管的则多是刘武周的旧部降卒。苏定芳掌管刘黑闼旧部等等。除了十二家国公府掌兵之外，还有一府，称为太子府，所掌之兵马是李家太原起事时的兵马，就是北救木阳城二路元帅罗通所率领的队伍，再加上刘马殷段四家国公，是李家的老本。
所有兵权平时归到兵部，人马调动，迁移换防，由兵部司职。到了战时，要打仗了，兵权归天下督招讨兵马大元帅行使，现正是秦琼所掌。此次扫北回来，已有一年光景，各路兵马陆续各回汛地。可是帅印兵符还在秦琼之手，还没转交到兵部，主要是平定漠北汗王的人马一直未回，秦琼拖着病体，丝毫不敢懈怠，叫张称金一部在北国边境守候。如今人马刚刚回朝，还没来得及与兵部交割呢。
尉迟恭哪想到这么多呀，“主公，秦元帅年老力蓑，重伤未愈，可不能再上阵临敌了。便让俺挂帅出征吧。”说罢转过脸来，看着秦琼，“元帅，你留在朝中养好身子，你看好不好哇。”秦琼听罢面沉似水，暗道：尉迟恭，你多大年纪了，怎么没个轻重，这等军机大事，怎么如此儿戏？就冲你这个样，也担不起这重任。当下便道：“混帐，军机大事，自有主公做主，如何容你我私下商讨，如此儿戏，真真不如个小辈。”秦琼那意思，你连你儿子宝林都不如，自从做了虎贲将军，兢兢业业，比从前仔细得多了。尉迟恭可误会了。什么？不如小辈？秦叔宝你还想着让你儿子挂帅，上回的事程咬金硬说是我的错，害得秦怀玉没了二路元帅之职，今个你又在这儿等着我。“我哪一点不如那怀玉侄儿，他冒冒失失，放走了盖苏文，这事还要怪我吗？”
秦琼闻一听，腾，这火就上来了。谁不护犊子呀。你看他自己怎么委屈儿子都行，免去帅位，不记战功，可别人要是说两句，心里还是不乐意。况且尉迟恭说得浑话，他哪知道秦琼免去秦怀玉的帅位，那是照顾罗能的情绪呢，也是磨炼怀玉的心性。
秦琼气往上撞，言道：“小的去不得，为何不让我这老是前去呢？”尉迟恭直言道：“你也太老了，力气已蓑，还带着伤。你看我，犹如当年一般，不曾有亏欠。”
程咬金道：“我看你的脸皮和当年一样的厚，你要是再拿怀玉说事，我拿斧子砍你。”
尉迟恭一甩袍袖，“哪个与你说笑。”说着一指殿外的石狮子，“俺真的与当年一般。当年俺举这等石狮，举三次败三次，可秦元帅便能举它三举。现如今，秦元帅已举它不动，不是体亏气蓑了吗？”
“那现在你又如何？”程咬金问道。
“我还是举它不动，不是和当年一样么？”
哗，众人全笑了。哎呀，也不知这尉迟恭是真浑哪，还是喝多了，气得秦琼是哭笑不得。老元戎啪地一撩衣襟，掖在肋下，紧了紧丝銮带，迈步来到殿外，左手一抓狮子足，右手一指尉迟恭，“敬德，今日要你看看，某是体亏力蓑，还是与当年一样。”说完话，右手一托石座，立稳马步，腰上一使劲，嘿——将石狮举起，而后两落两起，共举了三次。举一次气血上涌，举两次，双耳轰鸣，举三次，眼前发黑，金星乱冒。秦琼撤手扔石，口喷鲜血，是仰面——摔倒。
欲知后文，且听下回。