上回书说到，尉迟恭来到张环营中，寻找薛礼薛仁贵，找到最后，得到个结果——薛礼死了。
啊！尉迟恭闻言大吃一惊:他怎么死的?张士贵就把大军开拔之时，路遇地穴，薛礼探地穴丧命之事述说了一遍，这小子心中有鬼，便把前后时间胡乱编排。尉迟恭心粗，也没算清个前后，听罢长叹一声，该着某家挂帅挂得辛苦，想找个人么还遇到个死的。活人可找，死人如何去寻，军师来了，也怪不得我吧。
尉迟恭在这里苦闷暂且不表，回过头再说薛仁贵。要说薛仁贵没有回到营中，以致于张士贵以为他死在地穴之中了吗？没有，薛仁贵早就回来了。回到登州一看，张环另扎大营，便悄悄来见。张环见薛仁贵回来了，先是吓一跳，细一打听，坏主意就来了，把李庆红和姜氏兄弟一起安排到伙军营。三个人刚开始还不知道这是什么官呢，后来一听，什么，当伙头军，大怒。薛仁贵忙劝，这是先锋为了把我隐在军中，故意安排，将来有机会上阵立功，好将功折罪。众人这才安定下来。
第二天一早，薛仁贵就被张环叫到帐中，“我说薛礼呀，别说老爷我不关照你，眼前就有个立功的机会，你们兄弟几个不知敢不敢去？”薛礼连忙谢道：“冲锋陷阵，将士之责，哪里敢不去。”
“好，就派你等去守烽火岛。”
薛礼一听，不由一愣，烽火岛是什么地方？
什么地方，你一去便知。张环也不多言，打发薛礼出去，自已坐在帐中暗自得意。原来呀，张环兵马来至登州之后，在海边另扎大营，王玄兵马打造战船，便由张环接管了海防。在张环看来，两军对阵他不敢去，小小的海寇却没放在眼里。谁曾想，扎下大营的第二天就被海寇劫了。这群海寇来得凶退得猛，抢了不少军饷粮草连夜撤去，等张环的兵马反应过来，早没影了。可把张环气坏了，还不敢声张，这要是被登州王玄知了去，还不得笑我？加派人手，早晚提防。可是过了半月，海寇又来，火烧先锋营，等众人来救之时，又把粮草劫了。就这样，两月劫了三次，张环是防不胜防。正犯愁呢，登州来人了，王玄王君可，亲来过问：“近日可犯海寇？”
“没有！”张环喯儿都没打，回答得干脆。王玄也没多说，又问这两月烽火岛上，怎么不见消息。他这个——把张环给问住了。烽火岛？啥地方？等王玄走后，张环找来几个老兵，平日里与登州兵卒往来时，给我留心打听打听。几日后，兵卒来报，在登州出海之处，离陆地不远有一座小岛，上有烽火台，夜点烽火，日放狼烟，定时地得报报平安。可是张环接管海防之后，根本没派人守岛，如何能有消息传来。
噢？早知如此，就不怕那帮海寇了，他们再一露面，烽火一起，老爷我这边就做好准备了，这还不容易么。来呀，派两人去守小岛。哪那么容易，派去两人，毫无动静，等再派人去换之时，尸首都臭了。再给我派二十个，结果这二十个也给害了性命。如此一来，谁也不敢去，有去无回，那是个死岛。张环急得够呛，找来四子一婿商量对策，又找来几个老兵询问怎么守岛,老兵也只打听个大概，详细之处得问王玄帐下的兵士。爷五个抓心挠肝想了三天，最后何宗宪想了个办法，叫人白日狼烟不断，夜晚烽火不熄。只要是一灭一熄，那就是有海寇来犯，岛上人完了。还别说，这招真管用，海寇每次来，打老远就看见狼烟烽火，暗道大唐守防之人厉害，这么远就发现我们了，早些退去为妙，反倒不敢来了。他们不清楚怎么回事，王君可也闹蒙了，海警不断，先锋营那里吃紧哪。率领人马出城驰救。张环得意地一笑：“将军放心，有本先锋在此，小小海寇早闻名远遁了。”嘿，没把王君可鼻子气歪了，有这么守岛吗。张环不服，这是本先锋之妙计。
就这么过了十来天，海寇又来，这回可发现其中奥妙了，原来他们这狼烟总点着，不管我们来不来。行了，好买卖来了。血洗了烽火岛，来犯登州营。张环这一计又不灵了。好在天气转凉，不见海寇再来。到了年根底下，王玄暗中派手下人，借向先锋营送粮草之时，把守岛之法传授给张环的兵卒，是这么这么——
守岛之时，得派一领军之人，统领两队人马，一队了望，一队迎敌，有登高的，有点火的，有冲滩的，有射箭的，更重要，海边常备战船，遇警便要速往小岛，阻敌于外，才可保大营无失。
原来如此，可是派谁去领兵守岛呢？那四子一婿，你看我，我看你，没一个应声的。张环无奈，“来呀，把你们虎爷请来。”前文书咱说了，张环帐中有个被招安的响马忽峍，张环骗他官名改叫士贵，报军功时，写上张士贵，平时叫他虎将军，只为占他的军功。所以一有危难之时，这忽峍是首当其冲。这回又差人唤过忽峍，讲过守岛之法，忽峍转身出帐，点队出征，一守就是半年，无将可换。嘿，偏赶上这时候薛礼哥几个回来了。张士贵这一夜都没睡好，心里不住地琢磨，这个薛礼倒有些本事，可作那忽峍第二，将来这战功，我们爷们儿又可多报些。可有一样，这薛礼与忽峍不同，忽峍改名换姓在我的营中，外人不知，他人不晓，这薛仁贵可是皇上惦记着的，又有程咬金的腰牌，早晚是个事儿。逮个机会，还是把他除了为妙。想来想去，便想起烽火岛来，得了，派你去守孤岛，你要是命大，就替我杀些海寇，你要是命薄，就休怪官爷我借刀杀人。
所以第二日天刚放亮，便把薛礼找来，让他守岛。薛礼一见，这先锋老爷眼圈都是黑的，“老爷为国事如此操劳，还要替小人分解忧，小人定当以死相报。”他哪知那是张环想了一宿坏道累的。
薛礼出帐，与周青几个收拾妥当，不敢耽搁，由两名小校引着来到海边，来到一叶小舟跟前。书中暗表此处名叫虎口湾，外垂首有座高崖叫作拇指峰，内垂首地势较平叫作四指滩，由此望去隐隐约约可见一点孤岛，名叫弹珠石，就像被那拇指弹出的一颗弹珠相仿，因而得名。自从上面修了烽火台，便改称烽火岛。可是薛礼几个虽会使船，却不识潮汛，正赶上涨潮之时，海水涌来，小船驶不出港，天过晌午才堪堪到达。到这一看，除了空帐几座，不见一个人影。张环够狠的，连夜把忽峍撤回，根本没让薛礼与他着面。一是，薛礼回营之事，知道的人越少越好，二来，不让薛礼学会守岛之法，我看你怎么守？
要说薛礼兵书战策读过不少，还真不知如何守岛，哪怕是日观风向，夜听潮声，可辨何时适于大船出入，薛礼是一概不知。话说这一夜，海潮大涨，果有海寇战船来犯，多亏薛仁贵哥几个轮流值夜，不敢懈怠，见夜色之中十几条黑影摸上岸来，便高叫一声。众人惊醒，那烽火已被点起，熊熊火光之中，海滩上的海寇都暴露在众人的眼前。
薛礼招呼一声，早已摘弓搭箭，弓弦响处，海寇应声而倒。周青、李庆红、姜兴本和姜兴霸各操兵刃冲到海滩之上，一阵冲杀，便已砍倒七八个贼人。海上几条小舟之上，又有贼人来救，却被薛礼弓箭封住，薛礼这箭射得太远了，小舟上只要有人稍露出头来，便难逃一死。小舟吓得远遁，海滩上扔下了十几具尸体。
兄弟几个不敢大意，守着烽火直到天亮，也不见登州大营有人来救。等到深夜，海寇又来，小舟比上次还多，先在远处放箭，压得薛礼几人躲在岩石之后，小舟靠岸，便有人下水抢滩。薛礼暴喝一声，弟兄几个齐长身形，弓箭齐发，与舟上对射，后来周青几个专射抢滩之人，薛礼专望舟上射去，尔后跃出岩石一阵冲杀，海寇又退。
弟兄们可找机会喘过一口气了，守在一起捱到天明。周青骂道：烽火点了一夜，登州大营怎么连个动静都没有，照这么下去，我们几个累也得累死。薛礼无言，与大伙一同打扫战场，用帐篷和海寇的衣服包沙砌墙，近海边造了一道土围。一扒海寇的衣服，几个人才看出来，这帮海寇衣着怪异，不是中原人。薛礼想起“山川地理图”上所载，知道这是一伙倭人，远在外海，专好抢掠。姜兴霸啐了一口，也不打听打听，老子便是占山的贼祖宗，还怕了你这水里的贼孙。转头又赞薛礼，大哥射得一手好箭，当初只以为你偶尔发力射得远些，没想到你箭箭如此。
周青笑道：薛大哥这手是射雁时练的，雁飞得再高，就算躲在云彩里，也逃不过去，所以叫穿云箭嘛。薛礼知周青取笑，道：若不是周贤弟提醒，恐怕我还在汾河边上打雁呢。可要说到这弓箭射得远，虽是我有些蛮力，更要依仗师父所赐一副好弓箭哪。薛礼一边说，一边从走兽斛中抽出一枝穿云箭，别看刚才射了那么枝箭，可是有三枝箭贴着一边，始终没动，这三枝便是二师父所赠的穿云箭。薛礼又从大伙收集的箭支当中，把自己的箭一一摘出，交给众人相看，周青等人这才发现，薛礼的箭，是长短相同，重量相近，箭杆的粗细，箭羽的位置方向全都一样。薛礼双手各伸食指，把射出的箭，和斛中的箭往起一担，两支箭在手指上颤颤微微，停下来之后，大伙一看，连箭身的平衡点都在一个位置上。
薛礼道：这便是穿云箭的好处。贺兰山我射出三箭之后，姜兄弟割了铁勒三子的人头连带着三箭回来，我才知我三箭能射那么远，细看之下，我先射一枝，乃是铁勒人的箭，我接住后回射的，后两枝，却是师父送的。这铁勒人的箭，比我平时见的箭枝要好，可二师父赠的三枝，比铁勒人的箭更好。我便仿造此箭长短轻重，打造了几枝，箭头多沉，箭羽多宽，箭杆多长，都不敢走样，前五后八，拿细绳一吊，首尾相平。这样的箭便射得远了。
哥几个听得不住点头，日后求哥哥给我们也打造几枝。薛礼道：无妨，只是还要看各位拉得多少石的弓，这穿云箭专为震天弓所造，弓箭相配才能有用……哥几个趁着此时稍作休息，刚聊了几句话，就听李庆红大叫不好，海寇又来了。原来海寇一连废了几十条人命，心有不甘，大白天的就大举攻来。远处看去，来了三只大船，沿海面一字排开，又放下几只小舟探路，齐向小岛靠来。薛礼刚刚谈论弓箭，说得性起，便道：各位兄弟，看我头一箭，射他高处掌旗之人。话音刚落，张手发箭，吊斗之上，一名海寇怪叫一声，一个倒毛栽将下来，正砸在船板上。群贼大乱，薛礼又道：某第二箭，射他鼓角之人。哧——另一船上有人翻身栽倒。这时候海寇知道箭是从岛上射来的了，一阵惊惶，隔得太远了，射箭之人真乃神人。就在此时，薛礼道，第三箭我射你主帆，哗啦啦，当中船上大船帆顶有一面大旗，轰然落下，群贼一片哗然。吱了哇，吱了哇，怪叫连天，也不知喊得什么。
周青哥几个暗挑大指：好！可是话音未落，就听见自己脑袋顶上，有人大喝一声：“好弓箭，好弓箭！”众人仰头望去，就见两只大鸟从头上飞过，像两片阴云，黑乎乎地就过去了。不对呀，这鸟有会说话的吗，可方才分明是口吐人言，可是人又怎么会飞？众人定睛观瞧，半空中肥敦敦，肉敦敦，分明是两个人，穿着衣服，后腿还能分叉。哥几个全傻了，你看我我看你，薛礼暗想这“山川地理图”上记载了些东海风土人情，却没讲有长翅膀的人哪。正在胡思乱想呢，两个飞人已落到海寇大船樯桅之上，船上人更惊得哇哇怪叫了，混乱中，一团大火从船中着起，眨眼间几条大船全都着了，火光冲天，再看两只飞人，是踪迹不见。
哥几个暗放宽心，虽然惊讶，可是两只飞人帮了自己，总比与已为敌的好。一夜无事，哥几个交替休息。天光渐亮之时，平静的海岛之上猛听得薛仁贵大叫一声。周青等人惊醒，只道是海寇来犯，海面上不见人影，扭头看见薛仁贵正乜呆呆发愣，大声问了几遍，薛仁贵才清醒过来，“我的弓箭……”原来是震天弓与穿云箭，一夜之间全都不见。薛礼心如刀铰，自己真太喜爱这副弓箭了。这可是二师父将本来要传给皈钵弟子的宝贝，传给了自己这个挂名弟子，就为得让自己在两军阵前杀敌立功，如今在这小岛之上，更是御敌的倚仗，自己怎么就没看住呢。众人此时已将岛上翻了个，开始以为是海寇当中有诈死之人，夜里偷了去，可是自己来时的小船还在，谅他了逃不出这岛。谁知这么一找可发现了，别看丢了东西，却也多出许多物件。就在海滩礁石之上，整整齐齐排列着十二颗人头。旁边有一面血染的大旗，写了几句歪诗：“出门太匆匆，兜囊两空空，十二贼寇首，换汝一张弓。”
别找了，众人明白了，定是那两个飞人盗去。薛礼心中不知是怨还是恨。怪人行事，不循常理，虽说助自己退了海寇，也没有这样强买强卖的。哥几个犹豫不定，下一步该怎么办，海寇还会不会来，来时会不会更多，如此下去真守不住了。薛礼暗暗叫苦，有心回去搬兵求救，又恐先锋大老爷怪罪，一座小岛都守不住，何谈立功赎罪。可是咬牙死守，只怕连累四个好兄弟把命赔在这。思索片刻想出一计。“几位兄弟，我看这样下去不是办法。许是营中未见岛上烽火，断了消息才不见援兵到来，不如你们几个乘船回去，将岛上之事向先锋大老爷细说明白，再带兵前来如何？”姜兴霸等人将脑袋一拨楞，“那可不行，留大哥一个人在岛上，让我们去逃命，岂是兄弟所为。”周青道：“对，要走一起走，要留一起留。海寇再来也没什么可怕。”
薛礼道：“兄弟们有所不知，当初是先锋官派给我的将令，我贸然回去乃属擅离职守，你们就不一样了。另外我一个人留下有一个人的好处，海寇来时，我不点烽火，他们就不会上岛。他们要袭的是登州大营。事不宜迟，你们快去快回……”
就这样，薛礼连推带劝，把四个人推到小船之上，四个人把各自的弓箭留下，驾小船飘飘荡荡奔大营而去。薛礼眼见着小船走远，略吁口气，却见船上几个人猛然立起，连说带比划，就要掉头回来。薛礼惊讶，一转头之际，不由得大吃一惊，身背后火光冲天：海寇要火烧——烽火岛。
欲知后文，下回再说。