上回书说到，薛仁贵与秦复洒泪而别，相约来年再见，然后转奔登州大营，悄悄来见张士贵。张士贵一听薛礼回来，噌地一下从榻上坐起，趿鞋披衣迎出帐外。哎哟，可把你给盼回来了！这回他可是真心盼薛礼回来。怎么呢？又遇上愁事了。
几日前尉迟元帅发来大令，让他摆下一座龙门大阵，皇上要练练兵。同时加紧赶造战船，征东之事为期不远。本来呀，是否征东朝中一直有争论，别看尉迟恭挂帅之后，各路兵马尽往登州调集，依然有大臣劝太宗皇帝三思。反战者理由有二，一是劝休养生息以强国力，二一个，那新金国其间几次告急，尽言倍受东辽、倭人与三韩之国围困之苦，恳请大唐出兵，若大唐真的出兵，只怕是为他人做嫁衣。谁提出这一点，正是丞相房悬龄。说白了，房丞相对这个新金国不放心，大唐新盛，新金国与我朝交往时间也不长，谁知道会是怎样的居心。当初朝贡之时，明知东辽与大唐有隙，放着海路不走，偏走东辽之境。就说是海上有倭人韩人的海寇，也不如东辽之地凶险。所以我主，要防小人之心，危难时请我朝出兵，等帮他们打跑敌人，他们又会如何？
这番话不是没有道理，可是就在太宗李世民反复斟酌之时，边关快马来报，东辽盖苏文兴兵西进，夺城三座，掠民无数，已将诸多蕃部与天朝往来之路截断。太宗大怒，好你盖苏文，我这边斟酌再三，你那里一意孤行，孤家便给你个痛快。下旨尉迟恭，操练兵马，用现在的话讲，就是搞几次军演，徐茂功出了个题目，摆一座龙门大阵。圣旨下来，尉迟恭哪会摆阵，传下军令，着先锋营限期摆阵。我初为帅，各路人马尚未齐聚，先锋营招兵以来，休养已久，最宜摆阵。哎哟，可把张环愁坏了，叫来四子一婿商议对策，抽肠刮肚也想不出个主意来，着四子一婿轮流到元帅营请求宽限。那尉迟恭啥也不听，每人每打了二十大板出来，再来求情，杀，摆不出大阵，斩！呵，秀才遇上兵，有理说不清，元帅是老粗，皇上都得哭，这个黑炭头不讲理呀，把张环爷们给治得，一点脾气没有。夜里睡不着觉，张环捂个腮梆子闹牙痛，这时候想起来薛礼薛仁贵了。薛礼呀，你咋不晚点儿死哎——正念道呢，薛礼回来了。
薛礼见先锋大老爷降阶相迎，拉住自己的手，眼中含泪，也受感动了。不就是一座龙门阵么，那有何难？交给我了。果不其然，十日之内，大阵布成。圣旨又下，朕征东意决，只是朝中尚有异议，元帅与众将意下如何。这是让军方表表态，有没有决心打这一仗。要按着尉迟恭的意思：打！多简单的事。可是这回不行，皇上是想把将士的高昂斗志给反战之人看看，哪能说句话就行，徐茂功便要尉迟恭作篇《平辽赋》。尉迟恭脑袋当时就大了，作平辽赋，倒不如让我做大豆腐。着手下人，拿我军令，让张环作《平辽赋》，不许有异，再讲条件，杀，做不出来，斩！他的军令就这么痛快。
他是痛快了，张环受得了么。找四子一婿商议几日，字是写了不少，却成不篇。何宗宪道：咱受这罪干什么，不是有薛仁贵吗。张环道：正是。找来薛礼代写《平辽赋》。薛礼回想起天书谷中，二师傅红拂女给自己讲得一番话，山川地理图上所志所载，三日之内，成赋一篇。张环父子高兴，那何宗宪画蛇添足，在赋后写了一首《平辽诗》，这首诗后来惹祸不小，此乃后话。
这一日，太宗皇帝下旨，起兵三十万，战船一千五百艘，出海征东。大队人马陆续起兵，哪知御驾来到海上，唐太宗忌水晕船，说什么也退不去心中惧意。薛仁贵暗中使下瞒天过海之计，造巨船，挂连环，合船载城，送太宗过海。就这样，大军未动，薛礼连建三功。徐茂功看出先锋营中暗藏高人，便令先锋营头前开路，薛礼又连夺狮子口黑风关，思乡岭收下四兄弟，引太宗皇帝兵至凤凰城。咱们单表后路人马王玄王君可，留守狮子口黑风关，看护这一千五百只渡海战船，每日里日升而起，日落不息，加着万分的小心。可是近来几日，王君可就觉得心神不宁，夜不能寐，眼皮儿总是突突乱跳。忽听探马来报，先锋营那边传来消息，皇帝的兵马被困凤凰山，刘马殷段四家国公阵亡，二十七路总兵命丧青光大阵，先锋营前去救驾，我后路人马要多加提防。哎呀——王君可听罢是口吐鲜血，翻倒在地。
等王君可被人救起，清醒之后，禁不住泪如雨下。二十七家总兵，都是我贾家楼结义的兄弟呀。多少年了，一起上阵临敌，出生入死，哪一阵不是同进同退，生死一心，到如今，哎，死得好惨哪——
王君可卧在床头，哭罢多时，一面派出远探近探连环探，打听前敌消息，一面摆设灵帐，为故人摆案祭奠。连着几日的操劳与难过，大病袭来，卧床不起。这一日，探马回报，先锋营何宗宪大破蜈蚣阵，戟挑梅月英，救驾凤凰山，鞭打盖苏文，我主危急已解，大军兵过独木关，正向三江越虎城而去。王君可大喜，哎呀，这张环之婿了不得呀。可是他哪里知道这些功劳都是薛仁贵立下的。王玄心中这才略感欣慰，接下一段时间，病情见转，也能下床升帐，处理军机了。可是每次夜里总被恶梦惊扰，总梦见二哥秦琼聚将升帐，各路总兵齐聚帐中，独独少了自己，每每聚将鼓罢，自己误了时间，回回连点三卯，自己久传不到。按军令这可是杀头之罪，王君可便被惊醒，吓出一身的冷汗，一连几夜都是如此。此后，帐中一静，就听见帐外甲叶声响，依稀听见贾家楼的弟兄们，呼兄唤弟，齐往远处去。稍一闭眼休息一下，众人推杯换盏尽诉衷肠的情景就浮现在眼前。要是再睡深沉些，耳边一阵阵鼓声又起，震得心头发颤，直想着赶紧起来，莫再误了元帅升帐。这么一折腾，王君可暗觉不妙，自己恐怕时日不多了，趁着明白，刷刷点点写了封信，送往三江越虎城的元帅营中，备言自己重病在身，只恐不治，速派人来营中主持军务。书信送出，接到回报，太宗兵进越虎城，已着先锋营前来助守狮子口。王君可了却一桩心事，便日日盼着有军马前来。可是左等人不来，右等兵不到，后来等到的却是探马告急：大唐兵马被困三江越虎城，先锋营兵马进退不定。
未等王君可惊魂稍定，又有登州军校来报：九月二十三，秦元帅病亡跳涧府，秦驸马戴孝奔前敌，罗通殿下二次挂帅，五万人马兵发龙口关。你待怎讲？秦元帅病亡跳涧府，太子下令天下举丧！啊呀！王君可眼前一黑，仰面跌倒。接连的打击，日夜的操劳，谁能受得了，昏迷到半夜才见醒转，醒来之后，王君可立传登州军校来见，让他详详细细把事情又说了一遍。
话说长安城护国公府，自打敬德求印之后，秦琼安心养病，可是一日重似一日，并不见好转。这一日，秦琼将怀玉与罗通唤到身前，千般叮咛万般嘱咐，而后让人拿过纸笔，自己口述，怀玉执笔，写下一道奏折，写给掌朝的太子李治。大体两件事情，一件言道，秦罗两家为大唐江山，只可死阵前，不想死阵后，如今众将征战在外，御驾亲临，不能少了秦罗两家。皇上怜爱，留怀玉床前尽孝。现臣已不治，故请准怀玉罗通赶赴前敌。二件事，臣死之后，莫设祭奠，将肉躯一化了之。骨灰分成三份，一份由怀玉带往前敌，与众兄弟破阵杀敌；二一份，洒落长安城下，护卫大唐京师；三一份，装入棺椁送回山东秦家营，陪伴老母高堂——秦母还活着呢。
秦怀玉一听，话头不对，父亲这是交代后事了，双眼含泪将奏折写完。秦琼想了想，又让他接着写到：此次出征，怀玉若侥幸立得寸功，都记在罗通名下。不求高官厚禄，只求能让罗家传下香火。当日圣上有旨，让罗通非疯妇不娶。如今怀玉婚配，秦家有后，可怜我那早亡的兄弟，托孤于我，可是我有何面目再去见他。幸得史大奈之妻有信来京，膝下有女，是个失心之人，叩请殿下候圣上回京之时，准许罗史两家结姻。将亡之人代九泉之下越国公叩谢圣主隆恩……言罢，与世长辞。
怀玉与罗通跪在地上，痛哭失声，秦府人不敢怠慢，速报东宫。太子李治急升银安殿，不多时众臣齐聚，无不震惊。大爷魏征在府中得报，昏迷不起。李治当机立断，刷下圣旨，国库拔银，大办丧事。秦怀玉与罗通闻讯见驾，将秦琼奏折呈上，李治看到一半已泪如雨下，诵读几句便泣不成声，在场之人无不落泪。李治缓过之后，再下圣旨，遵秦琼遗愿，点罗通为二路元帅，秦怀玉为先锋，领太子府兵马十万，择日出征。罗通言道，兵马无须太多，五万足矣。太子准奏。奏折中其他事宜一切照办，唯丧事从简一件，李治不准，而是要大办丧事。超度七七四十九日，百日之后再行大祭。并着吏部侍郎成亲王之子李诤代太子护灵，扶棺椁回转山东济南府，沿途所到之处，百官相迎，设坛拜祭，其余州城府县，悬白挂素百日，算是天下举哀。有大臣进言，此举逾制，恐有不妥，李治不纳。圣旨一出，晓喻天下，消息也传到沿海登州。此地守城之人正是王君可之子王永安，闻讯之后不敢怠慢，急报狮子口。王君可听军校说罢，心中再添忧虑，九月二十三，不正是凤凰山二十七家总兵阵亡之日么，看来我梦中有兆啊。我不愁时日不多，愁的是我这撒手一去，谁来镇守这狮子口，一千五百只战船可是大唐兵马的回头之路呀。
这在此时，手下副将来到近前，面露异色。王君可苦笑一下，又有何事。副将道：总镇大人，海上来了只战船，船上有一金面大汉，他，他自报秦家人，前来求见。 “秦家人，快请——”副将欲言又止，转身出去，不多时引进一人，王君可不看则已，一眼看去，扑通一声滑落床下，是目瞪口呆。
来人正是秦复秦仲文。
秦复自与薛礼分别之后，归心似箭，扬帆而行。这一日，手下人报，前方正是上回海寇出没之地。秦复道：闯！五牙船径直而行，正与十几只海寇战船相遇。出乎秦复意料，问答几句之后，海寇战船自行退去。之后一路无阻，船到南海扶南国。
秦复进见国主——自己的师兄虬髯客张仲坚，现已是锦袍加身，霸气十足。见秦复回来，张仲坚口中连道：怪我怪我——何事怪他？当年秦复下山之时，师父曾送来一个包裹一封信，信中言道，待秦复功成名就之时，将包裹交与师弟，让他到中原行走一趟。事隔多年，虬髯客将此事忘了，这次听战船回报秦复船向登州才又想起。秦复闻听此言，莫不是与我的身世有关，刚要询问，却被一道道快马奏折打断，原来是波斯战船数百只，已逼近前敌。秦复不便再讲，将私事放下，带兵出征，一年之后，大破波斯战船。未等战报回城，忽接虬髯客急召，见面不问军前之事，拿出一封书信呈在秦复面前，写信人正是烟波岛王铎王仲元。信中言道：扶南国定，大业已成，为师的已助徒儿心愿达成，为何还让秦复久滞南海？速将包裹交与秦复，让你师弟重返中原，认祖归宗。虬髯客见师父责怪，早已取出包袱，打开一看，里面是当年包裹小秦复之物，锦被的一角，还绣了个“复”字。另有书信一封，写给秦琼秦叔宝，尽表歉意。虬髯客对此事并不知情，反是秦复略表一二。虬髯客闻听大吃一惊：师弟呀，我与你父秦琼曾有交往，当年五道收徒，齐聚秦家营，至今还觉如眼前之事。所以当初你下山助我，我便心有疑问，奇怪你这个小师弟的来历，师兄我本名仲坚，因冲了师父的名讳，便不再叫。而师父却给你取字仲文，可见你不同一般。可我做梦也想不到有这段缘由。当下传令，拨兵一千，战船三只，回乡认亲。秦复道：又不是征战，如何带这么多的兵将，战船一只，桨手五十，亲随一百足矣。
秦复出得殿来，捧着包袱，睹物思人，秦复顿生归乡之念，次日启程，船至烟波岛，回乡之前先来探望恩师。原来王铎前些日子得着偷天摸地两个人的消息，才知秦复还没有与亲人相见认祖归宗，便修书一封责问虬髯客。这日见秦复回岛，心中大感欣慰。怎么讲，这孩子得知身世后却先来看我，不枉我往日的心血。便与秦复讲述以往，说着说着，不由得双眼湿润，最后言道：为师也是心内存私，我那时只顾疗治亡弟之痛，却没想到你父失子之忧。此次替为师我求你父多多恕罪。秦复闻言长跪不起。这一夜，秦复与师父彻夜长谈，次日一早，向恩师拜了三拜，船向中原，恨不得一下子人到长安，父子相见。可哪曾想，刚近登州，已传来惊天噩耗：秦琼病亡！
啊！我那难见面的爹爹呀——秦复大叫一声，跪倒船上，以头抢地，咚咚咚擂得船板作响——哎呀，这么多年身世不明，如今苦盼了已久，千里奔波回乡认祖，到头来两世相隔，亲人难见，忙活来忙活去，我，我还是个孤儿——哭得那个惨啊。手下人齐齐跪倒，百船解劝，好半天秦复才回转过来。上岸打探的小校就把太子下的什么圣旨，州城府县怎么举丧，秦兴罗通如何二路发兵，戴孝临敌，细说了一遍。
秦复听罢，长身站起：战船挂孝，转向辽东。与吾弟为敌者，我必伐之。
就这样，秦复直奔黑风关狮子口，报名求见。守营之人一听说是秦家之子，心中一愣，再见秦复容貌，大吃一惊，急忙报与王玄。秦复入帐，可把王君可惊得不轻。秦复忙跪倒在地：秦家不孝子，秦复秦怀文，叩见盟叔。现在不叫仲文了，一是知道本名，二是再不冲师父名讳，离行前王铎也准许，改回怀文。
王玄道：你是何人？
不孝人，我是秦家之子。秦复就把自己的身世讲述一遍，拿出书信与包裹交与王玄。王君可细细看罢，真是又惊又喜，喜的是秦家有后，更喜大军有了坐镇之人。看眼前这金面大汉，身形高大，气宇不凡，虽说一身重孝，没着盔甲，可这气势与当年宇文成都相比，也只在其上，不在其下，又久在岛国为帅，如今到这辽东前敌，真是天佑我大唐。不料秦复言道：敢问盟叔，我弟怀玉，可在营中？
王玄道：二路兵马，无有战船，走的是陆路，兵出营州，如今圣上被困，他们一定会兵进三江越虎城。
秦复顿足，只怪自己没打听清楚，连忙起身告辞：三江越虎城遭困，定会有一场恶战，我要保怀玉无事，不敢耽搁。王玄无奈，不便强留，拉着秦复言道：贤侄呀，你护幼心切，我不拦着，可有件事你要记着，盟叔我重病在身，恐怕没有几日就要追随你父而去了。留下这里无人镇守，圣上那里吃紧，先锋营举棋不定，那二路兵马尚不知何处。你寻得便寻，若寻不着，速回黑风关，大唐人马几十万，可不能断了后路。
秦复允诺，回转战船。王玄命人备足给养，眼望船只扬帆而去。这才引出后文书：秦怀文匹马震辽东。