上回书说到薛仁贵开弓射雁，伤雁落在老树之上，兄弟楼二掌柜家的小孩一时无人看管，爬到树上不慎坠落。众人想去抢救，却又有一匹快马驰来，眼见着撞上。薛仁贵心无他想，一心只想救人，飞身抢了出去。当小孩落在一人多高之时，快马已到，马上人左脚离镫，身子往右一探，便将小孩接在怀中。薛仁贵见小孩得救，这才想到自己的处境，那马鼻喷出的气息已到了脖颈。说时迟那时快，薛仁贵猛地停步，身子往回一缩，双掌往外一推，正推在马的一侧，借力往回一跃，躲在一旁。这也是一股激劲，力道却实在不小，本来快马正纵向狂奔，猛然被巨大的力道横着一推，便失去方向，歪向一边，直奔那棵老树而来。
马上人一手抱着小孩，一手急捋丝缰，擦着老树而过。战马受惊，四蹄腾空向前狂奔而去，马上人似难以掌控。
就在此时，一道身影窜过，向惊马直追下去，看脚力甚是不弱。薛仁贵看清，正是那位二掌柜的，心中惊叹，真是真人不可貌相，暗中还有这样的高手。不容多想，高喝一声：马来！一阵马鸣声中，人们只觉一团黑影飘过，原来是薛仁贵的战马听到主人召唤，挣开丝缰跳过槛栏。转眼间薛仁贵已飞身上马，沿大道追将下去。
追了不远，就见二掌柜正在前面，长衫早已闪掉，里面是练功的短衣，双腿快奔如飞。薛仁贵纵马而过，喝了一声：店家莫急。只是马行得太快，二掌柜根本没听清说什么，见是薛仁贵追了过去，心中略微安稳，身形也缓了下来，看样子累得不轻。
薛仁贵又追出几里，已将惊马追上。马上人也是手忙脚乱。薛仁贵马往前冲，别过马头，伸手将惊马的辔头抓住，又跑出多远，惊马才安定下来。
那马上人腾地跳下，照惊马擂了一拳，骂道：不中用的畜生。把马牵到路旁小树林中，将怀中的小孩倚在树旁，小孩已经吓昏过去。
薛仁贵也翻身下马，这时才看清马上之人，体态威武，气宇不凡。骑的是大青马，鸟翅环上挂着一条镔铁枪。再看此人将小孩放好，拍前胸抚后背，神态中又是着急，又是关切。不一会儿小孩转醒过来，那人脸上闪出一丝微笑。
薛仁贵刚想上前，马上人侧脸横了他一眼，这是你家的娃娃？不在她娘跟前撒娇，为何放到大道上，险些丧了小命。你家不在意，也不要给别人找烦。说着说着气往上撞，一拳向薛仁贵打来。薛仁贵闪在一旁，那人见拳落空，心中不服，接二连三打了几拳，最后薛仁贵被逼不过，闪身上前，一个贴身靠，将那人捌到。那人爬起又战，又被摔倒两次，最后被薛仁贵扭住双手动弹不得。气得大叫，放开我，莫妨碍了我的大事。
薛仁贵道:放开之后你还打不打了?
那人道:你若是英雄,我便服你,不再打了!
“如何才算得英雄?”
你有一身武艺，若上阵杀敌便是个英雄，若做个看孩子的婆娘,教俺如何肯服。
薛礼闻听此言如捶胸口,双手一撒,忍不住长叹一声:何处杀敌,你让我何处杀敌!
那人也不再打，言道：“哎，如今北国疆场之上正是用人之际，怎说无处杀敌，你不知道这天下的英雄都做什么去了吗？人家罗家小将一十二岁就领兵挂帅上阵临敌了，三山五岳的隐士高贤，都遣了高徒下山；南北各路的世家豪门都派出了少主家将；就连我等占山为王的寨主爷，也要离了山寨去夺那宝康王的龙椅坐坐。”。
薛礼一愣,心中暗想：敢情这位是个强盗。那人似乎明白薛礼心中所想,言道：怎么？怕了吗？强盗如何，瓦岗寨中个个是绿林中人，如今都做得国公总镇，我到疆场之上杀得番王在我马前叩头，还有人敢称我为强盗吗。人这一辈子到底叫什么，不是爹娘给起的，是靠自己的本事打出来的！
哎哟，这几句话说得薛仁贵心中一亮，是呀，人活一世，草木一秋，我干嘛活得这么窝囊啊。今日我非要上阵杀敌，建功也好，折罪也罢，我连突厥的杀人箭都不怕，还怕唐家的断头刀吗？想到这不由一阵阵冷笑。把那位大汉笑得直发毛，不知道薛仁贵想干什么。
薛仁贵一拱手：兄弟莫怪，在下见你所言甚是，若不嫌弃，我与你一同北去番国如何？
薛仁贵刚才在酒店中就有此打算，这回是下了决心了。
大汉瞅了瞅旁边的小孩，撇撇嘴：只怕你家婆娘不让。
薛礼呵呵一笑：这不是我家的孩子，我也是路过此处。为表诚意，你我结拜为异姓弟兄如何？
你不怕我是个强盗吗？
薛礼一笑：实不相瞒，我还是皇上钦点的反叛呢，你敢不敢结拜？
那大汉也是哈哈大笑：如此最好，你是反叛，我是强盗，真真是好兄弟。你武功在我之上，我便认下你这个大哥。
薛礼也不推辞，两人互报家门，撮土为香，就在林中叩拜起来。原来这位大汉姓姜名兴霸，是不远处龙爪山的大寨主，生性急躁，艺高胆大，近来在别处听说天下绿林英雄要北讨突厥，急忙派人回山报信，准备兵马粮草，只等自己一回山，便要率队北去。今日已近自己地面，心中越发着急，恨不得能肋插双翅。偏赶上越急越出事，不知谁家的小孩从树上掉下，战马受惊，误了行程，所以一肚子火都发在薛礼身上。可两人一交手，姜兴霸对薛礼暗暗地佩服，薛仁贵见他快人快语，也颇感亲近。
两个人叩头已毕，站起身形，双手紧握是仰天大笑。薛仁贵多少日子没有如此开心了，在酒店中看着各路的豪杰都比自己洒脱，这回总算有了奔头了，总算有个知己了，心中能不高兴嘛。
姜兴霸急性子又来了：大哥，你先将这个小孩子送回店中，然后到前面樊家集等我，我取来人马必来与你会合。说罢，飞身上马，急驰而去。
薛仁贵将小孩抱在怀中，拨马而回。走到一个叉路口，见二掌柜正在不住张望，原来他不知二人走得哪一条路，只有在此等候。
话不多言，薛礼与二掌柜回到店中，二掌柜是千恩万谢，设下酒宴与薛礼痛饮。酒桌上二掌柜不断自责：自己不识英雄，愧杀了兄弟楼这招牌。薛礼不住劝导，二掌柜惭愧道：好汉，这牌子上兄弟二字并非指我和我哥哥所言，指的可是我家主人的兄弟之情啊？
薛礼心中一动，他家小主人与我梦中的仇敌相似，只是年纪尚幼，如此说来他家主人可能才是梦中仇家，且先问清何人，会与我命中相克。当下问道：不知店家主人是谁。
嘿嘿，非是旁人，乃是当朝护国公，兵马大帅秦琼秦叔宝。
噢，薛仁贵心中又惊又喜，惊的是兄弟楼有如此的来头，喜的是人言秦叔宝面如淡金，五缕墨髯，决不是梦中人的赤发朱眉蓝靛面皮。
那么方才那位小主人又是哪位，不会是秦少帅吧?
非也，今日好汉所见我家小主人，刚刚在江湖上有些名号，人称洛阳小灵官单天长，他父亲乃是当年瓦岗寨五虎上将之首，绿林中的总瓢把子单通单雄信。小主人的母亲乃是洛阳王家的琼花女。
说到这咱得交待几句。这位二掌柜的是谁呀，正是秦叔宝马前侍卫王九虎，他还有个哥哥叫王九龙，就是陪着单天长送客的那位大掌柜。当年兄弟二人都是绿林中人，落难时得秦琼相救，受秦琼活命之恩。后来流落到倭国。倭国的鱼鳌太子兵入中原要夺大唐天下，见二人知中原事便带在军中，作了马前侍卫。疆场之上两军对垒,兄弟俩往对面一看，领兵之人正是秦琼，二话没说将鱼鳌太子的人头割下投到秦琼帐下，二人不图高官厚禄，只想报恩，便作了秦琼的马前侍卫。后来单雄信马踹唐营兵败而亡，洛阳城只剩下孤儿寡母。秦琼有心将他母子二人送回山东秦家营，又因秦王有命，命琼花女世袭洛阳府，由朝庭供养天年。这算是为单雄信之死给瓦岗弟兄一个交待，秦琼不好违命，就明处抓了王氏弟兄的差错贬出唐营，暗中派王九龙王九虎在洛阳附近开了这家兄弟楼，洛阳城中单家的大事小情，全由王氏弟兄照应。
薛礼听罢暗叫不妙，听街头巷尾都说单雄信是青龙星转世，罗少宝是白虎星托生，二人相克是上天注定，不是瓦岗寨不讲义气，实是天命难违。如今白虎星入我躯壳，岂不要与单家后人相克。
要说薛礼听到的是不是这回事？估计是当时百姓对瓦岗众英雄十分地仰慕，但英雄之中出现兄弟反目之事终是不美，便传出了星相相克上天注定的传言。薛礼从小就被这种卦词传言所扰，所以他牢记在心。
回头再说二掌柜王九虎，苦留薛仁贵多住几日，以便差人请兄长与小主人返回，不能错过与英雄结识的机会。
薛仁贵怕生枝节，借口着急北讨番国，他日在疆场之上再见不晚。可哪知王九龙与单天长并没有随群雄北去，一则单天长年龄尚幼，二则心中也不想为李家效力。此次只是广结天下豪杰而己，送行之后便转回洛阳去了。如今派人追回尚可与英雄一见。薛礼心存顾虑，坚持要走，最后王九虎劝不住，便取出一块腰牌,上面写着兄弟楼的字样，言道:见牌如见人，他日有差遣之处，牌到令到，当效犬马。
薜仁贵亦是感激万分，与王九虎相揖而别，飞身上马奔樊家集而去。这才引出薛仁贵一日拦双马，樊家庄三寨结四义。
欲知后事如何，且听下回。