第六节玛瑞拉的最后决定
说话之间，马车已到了斯文萨家的门口。斯文萨夫人就住在怀特·桑德海边一所黄色的房子里。热情好客的斯文萨夫人见到了马车，赶紧从房子里走了出来。
"亲爱的，亲爱的！"斯文萨夫人惊喜地叫道，"没想到你今天会来，见到你们真是高兴，把马牵进来吧。安妮怎么样？你好吗？"
"还可以，谢谢你。"安妮垮着脸回答道，仿佛受到了严重的打击。
"真不好意思，在百忙之中打扰你。"玛瑞拉说道，"已经和马歇说好了，要尽早回去的。事情是这样的，斯文萨夫人，想跟你打听一下，是不是什么地方出了差错？马歇和我都希望从孤儿院领养一个男孩儿，并请你的兄弟罗伯特捎过话来，说要收养一个10岁到11岁的男孩子。"
"啊？玛瑞拉，这是真的吗？"斯文萨夫人听后，感到事情复杂起来。
"罗伯特派女儿南希来说你们想要个女孩儿呀。对，南希就是这么说的。珍妮，她是这么说的吧？"斯文萨夫人向已经走出屋门的女儿求助。
"南希确实是这样说的。"珍妮也认真地证实道。
"真是太对不起了。"斯文萨夫人赶紧解释说，"南希真是个马虎的姑娘。为这个毛病，我已经说过她好几次了。"
"我们也有责任，"玛瑞拉无可奈何地说，"这么重要的事不应该捎口信，我们应该直接到您这里来面谈的。可现在，关键是安妮怎么办？我们可以把她送回孤儿院去吗？他们会继续收养她吗？还是得给她找别人家？"
"这倒没有什么问题。"斯文萨夫人沉思了一会儿说，"不过，我想没有必要让她再回孤儿院了。昨天，彼特·布里埃特夫人来我家，对我提起后悔没有托我给她找一个女孩子帮忙做家务。她家是个大家庭，很缺人手。安妮去正好，这真是巧极了。"
出乎玛瑞拉的意料，安妮的事这么快就解决了。但她却高兴不起来，相反倒有些茫然了。
玛瑞拉和彼特·布里埃特夫人不太熟，但见过几次面。那女人长着一副泼辣的嘴脸，个子小，浑身没有一丝多余的肉。听说她对人很粗暴蛮横，从她家被解雇的女孩子没有一个说她好的。除了她脾气暴躁、小气外，她家里还有那么多没有礼貌、吵吵闹闹的孩子。一想到让安妮到这种人家去，玛瑞拉就觉得良心似乎有一些不安。
"能不能让我们进去坐坐，我们再商量一下，好吗？"玛瑞拉说。
就在这时，只听见斯文萨夫人叫道："从小路上走过来的是布里埃特太太吗？来得太巧了。"斯文萨夫人把她们三人请到了客厅，然后又把深绿色的百叶窗放了下来，室内顿时变得昏暗冷清了。
"来得真是太好了，我们马上就可以把问题谈妥的。玛瑞拉请坐在这把扶手椅上，安妮坐到那边的长椅上，别在椅子上扭来扭去的，把帽子交给我吧。
"珍妮，你快去烧壶水。
"布里埃特太太，下午好！现在正好有事想跟你说说。给你介绍一下，这位是卡斯巴特小姐。啊，实在对不起，我忘了嘱咐珍妮，让她把面包从烤炉里拿出来，请稍等。"说着，斯文萨夫人便把百叶窗拉起来，急急忙忙地出去了。
安妮紧握着的双手放到了膝盖上，默不作声地坐在长椅子边上，一双大眼睛死死地盯着布里埃特太太，心里暗想：难道真要我到面前这个尖嘴猴腮、尖酸刻薄的女人那里去吗？她越想越悲伤，喉头一阵哽咽，眼睛也不由得一跳一跳地疼了起来，眼泪几乎要夺眶而出。正在这时，斯文萨夫人回来了。她脸上泛着红晕，甜甜地微笑着，似乎在对人们说，无论什么，包括肉体的、心灵的、精神的难题，都会得到圆满的解决。
"布里埃特太太，这孩子的事出了点差错。我听说的是卡斯巴特小姐想收养个女孩子，可实际上她想收养的是男孩儿。我想如果你还像昨天说的那样，这个女孩子不是正合适吗？"
布里埃特太太上上下下仔细地打量了安妮一番。
"多大了？叫什么名字？"这位太太盘问道。
"安妮·杰里，11岁了。"安妮吓得直往后缩，声音有些胆怯。
"她太瘦了，不是很健壮，不过看上去倒也精神。你要是到了我家，不求你做个好孩子，只要能听话，干活利索，手脚伶俐，安分守己就行。对了，这孩子我现在就可以照看了吧，卡斯巴特小姐，我家孩子太难照顾了，我已经累得筋疲力尽了。如果可能的话，现在我就把这个孩子领回去。"
玛瑞拉看了看安妮，发现她正沉浸在极度的悲伤之中，紧闭着嘴一言不发，青白的脸上现出一种凄惨的神情，一副即将被宰割的可怜相。她的心里很不是滋味：如果就这么把她推出去，要是她今后活得很悲惨，怎么办呢？我就是到死的时候也会受到良心谴责的。把一个极敏感，喜欢幻想的孩子交到布里埃特太太这样一个人手中，实在让人不放心。绝对不行！我可不能这样不负责任。